Строй кораблей походил на ощетинившегося ежа. Два отряда вооруженных триер образовали клин. Третий отряд военных кораблей замыкал клинья. Его задача состояла в том, чтобы охранять грузовые суда, ведомые на буксире. Еще один, дополнительный, отряд использовался в качестве прикрытия с тыла. Римляне основательно подготовились ко встрече с карфагенянами у берегов Африки. Недавняя победа при Милах недалеко от Липарских островов вселила в них уверенность в будущем успехе. Римские корабли вел тогда в бой известный полководец и политический деятель Марк Аттилий Регул.
Римляне славились своими техническими изобретениями, которые и позволяли им вести беспроигрышные сражения. Моряки первого римского флота имели мало опыта сражений на море, однако в сухопутных боях воинам не было равных.
Изобретенное к тому времени приспособление позволяло римлянам сражаться на море так же хорошо, как и на суше.
Суть нововведения заключалась в следующем. При абордажном бое моряки перекидывали на неприятельское судно специальные мостики-вороны, которые имели на краях острые выступы в виде когтей. Такими когтями приспособления цеплялись за палубу вражеского корабля, и воины, как по канату, переходили на судно противника.
В то время карфагенский флот насчитывал 250 судов. А командовали моряками адмиралы Гамилькар и Ганнон. Карфагеняне рассчитывали победить, прибегнув к хитрости. Морякам был отдан приказ разбить грузовые суда, перевозившие запасы продовольствия для римского конвоя.
Внимание римлян планировалось отвлечь следующим образом. Карфагеняне выстроили корабли в две линии, соединявшиеся под тупым углом. Одно крыло при этом уходило в море, а другое было направлено к берегу. В первую очередь римляне ударили в центр клина, который после атаки стал смещаться вглубь, заманивая за собой противника. Как только передовые римские корабли оторвались от остальных, карфагеняне обрушили свое левое крыло на третий отряд, а правое — на четвертый. Победа, казалось, была уже в руках карфагенян. Однако через минуту римляне применили свой любимый тактический прием. Они перекинули на корабли неприятеля когтистые мостики-вороны. В результате несколько карфагенских кораблей было захвачено. Передовые суда римлян перестали преследовать удалявшиеся корабли карфагенян и вернулись на помощь своим отрядам. Карфагеняне пустились в бегство, потеряв в бою судна. Римляне совершили долгожданную высадку в Африке. Просторы Средиземного моря раскинулись перед победителями.
