Следующая вылазка проходила по тому же сюжету. Персы не успевали в темноте подходить к гибнущим кораблям. Таким образом десятки судов Ксеркса были уничтожены без малейшего ущерба для греков.
Однако сражение нельзя было считать завершенным. Вторая часть персидского флота прошла Фермопилы и приблизилась к проливу, находившемуся между островами Саламин и Аттика.
27 сентября 480 года до н. э. противники выстроились для решающего боя. Уступая в количестве, греки выигрывали в маневренности. Плоскодонные греческие корабли спокойно покачивались на волнах, приходивших с моря в пролив, в то время как тяжелые персидские суда разворачивались от ударов воды в борта. Скованные узкими берегами Саламинского пролива персы не смогли справиться с управлением. Их корабли налетали друг на друга и натыкались на тараны греков. Исход боя решил стремительный абордаж греков. Таким образом, стратегия Фемистокла принесла грекам заслуженный успех. Потеряв 200 судов, персы бежали в Фалернскую бухту.
…
Отливом в морском деле принято называть падение уровня моря. Во время отлива приливная волна переходит из состояния полной воды в состояние малой воды. Таким образом уровень воды в море или океане резко снижается.
В V веке до н. э. в Греции существовал один-единственный город, который был достаточно могуществен и обладал денежными средствами, чтобы строить свои собственные корабли и оснащать их вооружением. Это были Афины, которые подчинили себе другие города-полисы и собирали налоги за право пользования своей флотилией. Любые попытки ослабить контроль Афин заканчивались военным вмешательством и уничтожением выстроенных кораблей.
Немногие крупные полисы смогли выйти из-под влияния Афин и получить возможность самим строить и снаряжать военные корабли. Так, в городах Лесбос, Хиос и Самос были основаны свои флоты, и таким образом они стали независимыми от Афин. Желание показать свою самостоятельность часто перетекало в открытое противостояние между враждующими сторонами.
В 440 году до н. э. самосцы заявили о своем выходе из войны с Милетом и отказались передавать решение спорных вопросов Афинам. Тогда разгневанный таким самоуправством афинский правитель Перикл собрался в поход на Самос. С 454 года он был главой Морского союза, в состав которого входили более 200 греческих государств. Перикл, имевший такую поддержку, считал возмутительным и недопустимым неповиновение Самоса. Действовать нужно было незамедлительно.
