— Наверное, твои дела за два дня не успели измениться, — улыбнулся он, — или я не прав?
«Ой, как ты не прав», — подумала она, но произнесла заранее заготовленный текст:
— Дела так себе, как обычно бывает перед праздниками.
— А что за праздник?
— У меня завтра день рождения, — преспокойно соврала Инна.
— Да ты что? — Парень как-то недоверчиво хмыкнул. — Говорят, наперед не поздравляют?
— Ага. — Девушка все продумала и даже эту избитую фразу о преждевременных поздравлениях. Сестра Аня, наверное, десять раз слышала этот диалог, отрепетированный Инной вдоль и поперек.
— Почему же дела так себе, ведь день рождения — светлый праздник? — спросил Артем.
— Да, может, он и светлый, но выпал на неудачный день: середина недели.
— Ну и что?
— Многие, кого я пригласила, не смогут прийти.
— А перенести празднество не хочешь?
— Нет, я люблю справлять именно в этот день.
— Понятно. — Артем взглянул на ожидавших его друзей и махнул им рукой, чтобы те уходили.
Инна еле сдержала улыбку: первый раунд она выиграла!
— Проводить тебя? — спросил Артем.
Она сделала вид, что раздумывает, но тянуть с ответом не стала:
— Если ты не занят, конечно.
— Вроде свободен.
Второй раунд кончился, не успев начаться! Инна ликовала.
— А у тебя все по-прежнему? — нейтральным тоном спросила она.
Он кивнул:
— Не люблю я перемен.
В этих словах она почувствовала какой-то его скрытый упрек, но постаралась выбросить ненужные мысли из головы. Ее задача на этот раз заключалась не в разгадывании ребусов, а в их составлении.
— Ну и много к тебе гостей придет? — после недолгого молчания полюбопытствовал Артем.
— Нет, лишь моя лучшая подруга.
— У тебя есть лучшая подруга?!
Инна не знала, к чему отнести его изумление, поэтому попыталась прощупать почву:
— Да, мы с самого детства дружим, в ней я уверена. В отличие от других она не станет никогда за моей спиной болтать гадости.
Парень промычал что-то невнятное, тогда она добила:
— Многие любят улыбаться тебе в лицо, а только отвернешься — начинают злословить.
— Да, бывает такое, — вздохнул Артем и резко сменил тему: — Что за подруга, сколько раз я видел тебя, а подругу не знаю?
— Олей ее зовут, может, как-нибудь увидишь. — Сестра Аня сама выбрала себе это имя, хотя и долго отнекивалась, убеждала Инну, что их обман откроется. Пыталась Инну переубедить, но не преуспела.
— Хорошо бы, — усмехнулся парень.
Больше они не разговаривали. Анин дом, как назло, оказался совсем рядом. Раньше Инна этого не замечала: постоянно сетовала, что сестра живет за тридевять земель. Пришло время переходить к старому, как мир, трюку, и Инна без лишних раздумий к нему и перешла.
