Кроме майора в комнате был еще совсем юный, подтянутый, что-то делающий у стола лейтенант.
Никаких признаков, что Клава возвратилась домой. Неужели не появлялась с тех самых пор? Или, может быть, ее уже допросили? А не случилось ли чего плохого и с ней? Страстно хотелось получить ответ на эти вопросы, но сначала нужно покончить с другим…
Вот он — этот злополучный нож… блестит на столе, куда положил его начавший вести следствие милицейский.
И эта страшная неподвижность застывшего возле стола, прикрытого покрывалом тела.
И этот душный воздух комнаты, в которой, еще совсем недавно, бывало, чувствовал себя так хорошо…
— Прибыл по приказу начальника экспедиции, товарищ майор, — докладывал неторопливо Агеев. — Может быть, помогу разъяснить что-нибудь… Поскольку в дело военнослужащий нашей части замешан.
Жуков невольно сделал шаг вперед.
Он вот, старший матрос Жуков. Есть у него сообщение…
Товарищ Жуков, хотите чем-нибудь помочь следствию? — спросил Людов.
Теперь ясно было видно сквозь круглые, выпуклые стекла, что у майора строгие, но совсем как будто не злые глаза.
— Так точно… — Жуков торопился высказать все, сбросить с души невыносимую тяжесть. — Хочу дополнить, что писал в протоколе.
— Василий Прокофьич, протокол! — сказал майор. Савельев протянул ему заполненный лист. Людов смотрел с подбадривающим выражением.
Жуков глубоко перевел дух, словно бросился в ледяную воду.
Нож этот… Я его сегодня здесь в комнате оставил… Он мой.
Да? Это ваш нож? — негромко переспросил майор. Жуков кивнул, ждал, опустив голову. Лейтенант порывисто придвинул к себе чистый лист протокола.
Почему раньше не сказали об этом? Как ваш нож сюда попал? — прозвучал голос лейтенанта.
Забыл его, как поссорились мы… На столе открытым оставил… Когда уходил, нож в сердцах и забыл…
Жуков поднял голову. Лейтенант глядел в упор острыми, немигающими глазами.
— С кем поссорились? — спросил лейтенант. — Ну с Клавой… с Шубиной, конечно.
На какой почве произошла у вас ссора? Вы ей ножом угрожали?
Не угрожал я ножом… Эти вот консервы им открывал… — Жуков говорил отрывисто, угрюмо, не глядя на ведущего допрос.
Может быть, на почве ревности поссорились? Потерпевшего к ней приревновали?
Жуков вскинул голову. Склонившись вперед, лейтенант продолжал всматриваться в него. Угрожающе покачивалась над листом бумаги черная блестящая авторучка.
— Слово моряка — я этого гражданина никогда раньше не видел!
Сказал это от всей души, искренне негодуя. Видел, чувствовал — лейтенант не верит ему.
