- Ладно врать-то, - проскрипел в установившейся потрясенной тишине Лай. - Ты сбежал вовсе не потому, что внезапно воспылал горячими сыновними чувствами к папаше, которого никогда в жизни не видел. Тебе просто не улыбалось остаток дней скитаться по Элладе с выколотыми глазами, как последнему бомжу! Даже предполагаемый инцест с матерью не вызвал у тебя сакрального ужаса, я думаю - ее ты тоже никогда не видел и вряд ли питал к ней родственное почтение…
- Клянусь Зевсом! - завопил Эдип. - Клянусь Зевсом, теперь эта цена уже не кажется мне чрезмерной, если за нее я смогу получить твою голову!.. - Оскалившись, он двинулся к отцу, нервно потирая волосатые руки. - Значит, для того, чтобы стать владыкой Фив, Эдип из Коринфа первым делом должен убить царя Лая? Отлично, отлично…
- Я уже не царь! - пискнул Лай. - И пока еще не царь! Остановите этого психа!.. - Он проворно нырнул за спины эллинских героев. - И потом, детка, царем тебе все равно не стать: Сфинкс-то уже погибла!
- Это ты так думаешь, сахарная голова, - раздался низкий джазовый баритон.
Лай и Гермес в ужасе повернулись к выбитым дверям - в дверном проеме, скрестив передние лапы на груди, стояла тетушка Сфинкс.
- Эй, вареная сгущенка! - сумрачно произнесла она. - Ты считать умеешь?
Гермес едва увернулся от брошенного чудовищем кейса. Пролетев через весь зал, чемоданчик загрохотал по гранитным плитам пола.
- А я умею! - зарычала Сфинкс. - Грязный латинос! Здесь ровно половина той суммы, на которую мы договаривались. Где остальное?!
- Вторую часть суммы я собирался выслать телеграфом в Венесуэлу, - заюлил Гермес. - Когда ты прибудешь на место.
- Ага, щас! - Львица уперла лапы в бока. - Об этом у нас разговора не было! Небось надеялся, что обнаружив это дело за пятнадцать минут до самолета, я не посмею вернуться и качать права?! Плохо ты меня знаешь, кофейный крем! Я древнее хтоническое чудовище! Я в молодости была одним из ключевых функционеров «Черных пантер», я общак держала! - Она незаметным кошачьим движением скакнула к Гермесу, ухватила его за тунику и начала бешено трясти, словно крысу. - Где деньги, божественная скотина? Да мы с Тифоном и Ехидной зажигали не по-детски, когда тебя еще и в проекте-то не было!
- Мама! - закричал несчастный бог торговцев. Банкетный зал заполнил густой бас, сошедший с небес:
- Мама твоя, джуниор, давно умерла, но папа внимательно наблюдает за твоими проделками с Олимпа.
- Не приближайся ко мне, придурок! - завизжал Лай, выхватив пистолет и направив его на Эдипа, который все это время целеустремленно огибал пиршественный стол, стремясь добраться до папаши.
