– Как бы равновесие, да? Ну а если на одну из чаш уронить мою тушу?
– Да почему ж только твою? – возмутилась Лора.
Поглядев на неё, Светлан усмехнулся.
– Ишь, – молвил. – Так ты больше не наёмник?
– И меня прибавьте, – велела Изабель. – Надоело, что все мной играют!..
Так, уже и дети бунтуют… Или бунтарь тот, кто пихает её из чрева?
– Девочка, ты ещё не знаешь, как важна в этой игре, – произнёс он. – Но раз сама желаешь заделаться игроком… Что ж, это справедливо.
– Ты не забыл про «следующий узел»? – спросила Альба. – Равновесие и меченосцам не по нутру, а как порушить его, они уж придумали. И в сравнении с этой громадой…
– Ещё и Зодиар мешается, – напомнила Лора. – Тоже гирька весомая.
– Но главная опасность, что у людей есть не только души – едва не в каждом живёт частица Зверя. А она тоже умеет слышать хозяина. И хуже всего, когда трон захватывает вражий слуга, – уж тут рык Зверя заглушает все голоса.
Надо ж, ещё и Зверь! – подивился Светлан. А где искать этого?
– К нам гостья, – негромко объявила Лора. – Точнее, к Альбе.
– Точней – вот к нему, – поправила та, кивнув на Светлана. – Я-то ей без надобности – здоровье ещё не успела растратить.
В самом деле, по глинистому пустырю, стиснутому глухими оградами и заменявшему тут улицу, к их беседке направлялась девица, оскальзываясь на мокрой траве. Одета она была по-городскому, с претензией на изысканность. И с внешностью ей подфартило – спасибо родителям. Хотя на дворянку не похожа: не те ухватки. Скорее уж на актрисочку, а то и на куртизанку. Но как занесло эту кралю в рыбацкий посёлок?
На всякий случай Светлан затушил кино и даже музыку приглушил, будто она долетала издалека.
Доковыляв до стола, гостья с облегчением остановилась и обвела всех пытливым взором, неожиданным в столь юном создании. Пышная грудь, подпираемая корсетом, едва не выпадала из декольте, зато ноги скрывались юбкой, колоколом разлетавшейся от узкой талии. (Или у красотки такие бёдра?) А запах от неё исходил пряный и душный, точно вечер в субтропическом саду. Но вот что прячется за этим заслоном?
– Не выгоните? – спросила она, слепя отлаженной улыбкой. – Я по важному делу, уверяю!
– Отсюда никого не гонят, – откликнулась Альба без лишней приветливости. – Садись уж.
Не дожидаясь второго приглашения, девица присела на скамью, пока захватывая самый край. И тотчас уставилась на Светлана.
– Ведь я видела вас в Междуречье, – сообщила она, не снимая улыбки. – Правда, там вы гляделись по-другому.
