– Рыбьё расшугали, – принялся он загибать заскорузлые пальцы. – Море загадили. Лодки побило волнами. Сети тож порвало. И с дохлым змеем неясно, чего делать. – Посмотрев на образовавшийся кулак, рыбак перевёл взгляд на Светлана и вопросил: – А кто возместит?
Не торопясь подниматься, тот сказал:
– По-вашему, во всём виноваты мы?
– Ну, а кто? – простодушно откликнулся мужичок. – Больше-то окрест – ни души.
В смысле: больше не на кого свалить убытки.
– Ты же видишь: мы нищие путники, – произнёс Светлан кротко. – С нас нечего взять.
– Это как глядеть, – не согласился староста. – Можно-то и натурой. За пару лет, глядишь, отработаете. Ты – руками, а твои крали… гм… – И пригрозил: – Или желаете в долговую тюрьму? Там-то похужей будет!
Прищурясь, Лора сверлила наглецов взглядом, не предвещавшим хорошего. Вот если дать ей сейчас волю… Уж второй раз не попросят. Хотя губа у них не дура, явно. «Отработаете», ха!
– Это не морской змей, – внезапно сказала Изабель, приподнявшись на локтях. – Будто не знаешь сам!
Состроив хитрую гримасу, староста отбрыкнулся:
– А докажи!
– Глупец, – бросила девушка. – Если бы думал головой, то с человеком, оторвавшим кракену щупальце, говорил бы по-другому.
– Сказать легко, – хмыкнул рыбак. – Оторвал!.. Мало ли кто случится рядом.
– То есть мы ни при чём? – уточнил Светлан. – Тогда мы пойдём себе – с богом.
– Ну, щас!.. А убытки?
– А щупальце? Ведь стоит судье узреть его…
– Да как же он узрит, когда к утру щупало сгинет? А все рыбари в один голос покажут на вас.
– Убытки! – фыркнула Изабель. – Если б не он, в убытки угодили бы все вы. Или забыл, как это бывает?
– Ну, напугала!.. Это ж где случалось? А здесь, слава Всевышнему…
– А если в подтверждение, – зловеще заговорила силачка, – Светлан оторвёт твои конечности, одну за другой? Ну, кроме головы… хотя у тебя это не главная ценность.
– Э-э… погоди, – пробормотал староста. – Как ты сказала? Так это…
Ишь, уже и сюда догремело. Вот она – слава: в лицо не знают, но боятся.
– Ха, дошло!
– Ну да, ну да… Что, вправду?
Не спеша, Светлан выпрямился в полный рост. Ещё не видали человека-гору? Так это я – прошу любить.
Рыбари попятились, из крепких парней разом превратившись в недомерков. Тут ведь не Междуречье, где похожие габариты не редкость – спасибо соседям-ограм. Уж те, в отличие от кракена, людей не только едят.
– Что, парни, не выгорело? – спросила Лора. – А не разевайте пасть на то, что не по вашим глоткам.
Вот ей было жаль, что дело разрешилось миром. Да только кто ж захочет связываться с богатырём? На такое даже у этих братков не хватит дури.
