Очередной раз оглянувшись на дорогу, он сказал:
– Слушай, милая, хочу предложить… Только не обижайся, ладно?
– Ну? – спросила Лора сухо.
– Пожалуй, тебе имеет смысл преобразиться в компаньонку знатной дамы. Нужные шмотки я добуду.
– А что тут обидного? – удивилась она.
– Да вас, девиц, не поймёшь – из мухи сделаете слона! Должен я был перестраховаться?
– Тоже, нашёл девицу! – фыркнула силачка. – Конечно, Изабель не замаскируешь под парня – с её-то формами. И на простушку она не похожа. Но вот обрядить меня в женское…
– На мой вкус, твои формы не хуже, – искренне сказал Светлан. – Жаль, приходится прятать.
– Не хочешь меня кувыркнуть? – засмеявшись, спросила Лора. – Как тебе нравится мой зад?
– Божественный, – с готовностью признал он. – Лучшее из творений Господа… если не считать прочих твоих деталей. Но ты забыла о моём сане… и о нашей спутнице.
– Да спит она, спит!.. А если б даже не дрыхла – по-твоему, после Гийома её можно чем-то смутить? Теперь только дай.
– Когда такая птичка вырывается из клетки, обратно загнать трудно, – согласился Светлан. – Лишь бы в разгул не ударилась. Ведь мы не пустим Изабель в другую крайность?
Некоторое время они шагали молча, с интересом глазея по сторонам. Чем ближе делалось к столице, тем нарядней становились пейзажи, будто их подкрашивали. И встречные крестьяне выглядели побогаче, а от странных ходоков, запросто обгонявших всадников, шарахались с меньшим испугом. Зато и пялились откровенней. Особый восторг вызывала прекрасная дева, дремлющая на руках монаха. Но когда взгляды смещались на невиданного зверя, скользившего следом, глаза и вовсе грозили выпасть.
– Забыть не могу старух, подсоблявших карателям, – неожиданно сказала Лора. – Божьи одуванчики, а? А ведь когда-то были молодыми!..
– Хуже нет женщины, утратившей красу, или мага, лишившегося чар, – молвил Светлан. – Уж лучше быть бездарным изначально.
Что-то его сегодня тянет на сентенции. Вошёл в роль, да?
– Для кого лучше? – сейчас же спросила девушка.
– Для окружающих. И для самих, наверно.
– И где ж ты набрался такой мудрости?
– Я уже видел три мира, – ответил он, – считая два варианта своего, начальный и подправленный. Не пришлось бы для лечения здешних недугов отправляться на твою родину. Или тебя туда не очень тянет?
Немного погодя проснулась Изабель, но ещё минут пять нежилась в постели, составленной из богатырских мышц, лениво щурясь по сторонам и прислушиваясь к разговору. Затем попросила усадить её на плечо – видимо, для лучшего обзора.
