– С какой стати? Вас не так много, чтобы влиять на расстановку сил в стране. К тому ж вы плохо поддаётесь контролю. Пожалуй, меченосцам выгоднее порубить вас в капусту – дабы не путались под ногами. Но сперва нужно выманить из логова… Уж не сами ль они пошли на контакт? И что Людвиг напел тебе?
– Я не такой дурак, чтобы верить герцогу. Но пока у меня в заложниках его дочь…
– Вот на неё ты и поймался – как на живца, – хмыкнул богатырь. – Никогда не меряй других по себе, парень. Не такая Изабель ценность для Людвига, чтобы не обменять её на действительно дорогую добычу.
– Собственную дочь? – спросил Гийом с недоверием.
– Сплошь и рядом – поверь мне. Ты плохо знаешь хроники династий.
– Ведь мы захватили девицу в бою. Нам попросту повезло.
– А ты уверен, что Изабель не подбросили нарочно?
– Что за чушь!..
– Ведь вместе с ней к вам попала богатая добыча? – предположил Светлан. – Это чтобы не пришлось делиться девушкой с остальными, чтоб ты смог выкупить её за счёт своей доли. И конечно, тебе, как главарю, пошли навстречу. И ныне Людвиг для тебя не заклятый враг, с коим не о чем говорить, но отец Изабель – разница!.. Уж поверь, в королевстве найдутся ловцы душ поумелей тебя. Ты-то самородок, зато у них – опыт поколений.
– Твой ум столь изощрён, святой отец, что ты и сам, верно, не всегда себя понимаешь, – язвительно заметил главарь. – Вот завтра я встречусь с посланцем магистра, и выяснится, кто из нас прав.
– Прискорбно, сын мой, – сказал монах. – Ты не умеешь просчитывать варианты. Соображаешь быстро, но чувства не держишь в узде, идёшь на поводу желаний. Для правителя сие – недопустимая слабость.
– А ты умеешь, да? – огрызнулся Гийом. – Так научи!
– Предположим, Людвиг ценит дочь меньше, чем ты думаешь, – что тогда? Твоей головой украсят ворота его замка, а Изабель твои соратники пустят по рукам – как бы в отместку. Герцогу за коварство, дочери – за злой язычок. Заодно и удовольствие получат. Или ты не замечал их взглядов?
– Жофрей не подпустит к ней!
– Да он первый наложит лапу. Пора тебе, сын мой, лучше проницать близких. Конечно, твой верзила силён… для зауряда… но вовсе не добр. И даже не особенно верен.
– К дьяволу Жофрея!..
– Воистину.
– Вот ты умный, да? Тогда объясни, зачем святошам хватать меня, если им нужно выловить всех. Это же глупость!
– А ты уверен, что им нужны все? Может, они охотятся именно на тебя.
– Ну, ещё «вариант»!.. Ты не бредишь ли, отче? Похоже, у тебя вовсе уехала крыша. Ну да, я себя высоко ставлю – но ждать того же от ордена!..
