на ночной охоте. Звуки возникнут после выстрела - Ефрем сразу же начнет вызывать вертолет, ожидающий команды на военном аэродроме. А сейчас - тишина.
И все-таки как Триг ни старался не допускать сейчас посторонних мыслей, на какие-то мгновения фантазия нарисовала ему великолепную картину: голубой слон, то есть теперь уже чучело - и он сам впереди, славный герой, с обычной усмешкой на губах - о ней еще будут писать, о его усмешке…
Слониха стояла в нескольких метрах. Выстрел в упор, по сути дела.
Все. Пора.
Он включил маркер, и красное пятнышко заскользило по темной массе, отыскивая глаз. Сам того не ощущая, Триг в это мгновение улыбался той самой своей улыбкой. Если бы ему сказали об этом, он удивился бы. Это получалось как-то непроизвольно.
Указательный палец медленно, плавно двинулся, лаская спусковой крючок…
Ас Орум завис над громадной тушей, еще только что бывшей сторожевым слоном. Да, животное убито. Без всякой надобности. Кровь сочилась из раны. Он проверил. Да, мертво. Больше никаких сомнений быть не могло.
Он вернулся на прежнюю позицию. И успел как раз вовремя. Хищник уже целился. Сейчас он легонько обработает спусковой крючок, для этого ему потребуется по здешнему счету секунда-другая.
Однако модель восемнадцать крайне медлительна по сравнению с обитателями Срединных миров. А дозволенное Охранителям оружие - Слово - срабатывает куда быстрее. И оно прозвучало:
- Выключен!
Тригу показалось, что он все еще спит, но вот-вот уже проснется. И уж тогда дожмет спуск.
Лазурная в растерянности остановилась.
С теми, к кому она приближалась, снова что-то сделалось не так. Один вдруг ни с того ни с сего повернулся - как и раньше - и со всех ног кинулся прочь. Хотя никто и не собирался гнаться за ним.
Другой же вдруг сделался совершенно неподвижным, хотя находился в позе, очень неудобной для долгого в ней пребывания.
И - что самое странное - успокаивающие образы по-прежнему приходили к ней. Но теперь стало ясно, что идут они не от этого человека. Немного не с той стороны. И…
- Принцесса! Я здесь! Посмотри!
Ас Орум открылся лишь на миг. Он знал, что этого достаточно: в память Лазурной образы глитов заложены изначально, как образы своих. И она узнала. И поняла.
- Идем, Лазурная. Пора домой. Нас ждут. Мино! Иди сюда. Потащим этого вдвоем, быстрее получится. А хотя… Принцесса, ты можешь взвалить его на спину - так, чтобы не очень повредить? Со всеми его штуками.
Домой! Наконец-то пришла пора возвратиться в родные места! Она даже продудела коротко в хобот, выражая тем свое удовольствие.
