– А ты его на диету посади! – посоветовал крыс. Таврус мрачно взглянул на него и, махнув рукой на бессовестную птицу, полез с крыши. Я, смеясь, спустилась во дворик следом за ним.
– А почему ленты красные, а, Таврус?.. Я там еще белые тряпки видела и черные…
– Красный – цвет войны. Они поймут.
– А-а…
Из хижины, прихрамывая, вышел перебинтованный, как египетская мумия, Риган.
– Лежал бы себе спокойно. – сказала я. – Ты, между прочим, уже не бессмертный!
– Да всё в порядке, – отмахнулся рыцарь. – До свадьбы заживет…
– Кстати о свадьбе – мне в мужья инвалиды не нужны. Имей в виду.
– Как? – притворно ужаснулся он. – Из-за пары шрамов ты бросишь бедного, безнадежно влюбленного дедушку?..
– Перестань! – расхохоталась я. – Шутник… А тебе вправду восемьдесят три года?!
– Ну да, – пожал он плечами. – У нас в роду доживали и до пятисот.
– Так вы же бессмертием страдаете, нет?.. – любопытный Мышель взобрался ко мне на плечо. – Чего ж так плохо – до пятисот всего?..
– Ну… обычно дольше пожить не давали. Семейные дрязги, борьба за власть и тому подобное. Своей смертью у нас еще никто ни разу не умер.
– Традиция, – подытожил Мыш с умным видом.
– Я бы сказал – закономерность… Таврус! У тебя есть карта?..
– Есть. А что ты хотел? – Полковник вошел в дом и через минуту появился снова, держа в руках свернутую рулоном пергаментную карту.
Неровный желтый лист разложили прямо на высохшем пне. Риган задумчиво постучал по карте пальцем:
– Так… Где же это может находиться?
– Что? – влезла я.
– Подожди… Южные Пещеры в расчет не берем, оттуда нападения можно не ждать… Север? Далеко, да и холодно, тоже отпадает… Море. Мне нужно море… Таврус, а вот это что?
– Королевство Трех Приливов, – посмотрел на карту полковник. – С трех сторон – море, а четвертая входит в Южный Материк.
– Южный? – насторожился зеленоглазый рыцарь. – Там тепло? Хорошая земля?
– Насчет земли – прости, не помню, всего раз был, лет десять тому назад. А климат замечательный. Жара, пальмы… Обезьяны егозят, кокосами кидаются… Рай!
– Не торопись с заключениями, – хмуро покачал головой Риган. – Ох, не нравится мне это…
– В чем дело-то? – заканючила моя светлость, оставленная без внимания. – Ну что вы, объяснить не можете, что ли?.. Мыш! Хоть ты им скажи!
– Ты вот что, мать, в мужские дела не лезь! – важно проговорил крыс, перепрыгивая на плечо к полковнику. – Так, парни, в чем основной трабл?..
К моему глубочайшему удовлетворению, его тоже никто не слушал…
