– Стася! – повисли на мне блондин с полковником.
– Нет, пустите меня!.. Я-то, дура набитая, по нему страдаю…. А он?!
– Давай-давай, мать! – заподпрыгивал крыс. – Врежь ему!.. А то, гляди-ка, хорошо устроился – гайку нам слил, а сам на свободу с чистой совестью!.. Презренная пародия на Властелина, блин, Колец!..
Рыцарь обезоруживающе улыбнулся:
– Я просто подумал, что твой мир – самое подходящее место. Что отец туда не доберется. Страна будет в безопасности… Ну, а если я его недооценил, тогда, по крайней мере, я еще раз увижу тебя!..
– Хорошенькая альтернатива!.. – непримиримо фыркнула я, но всё-таки позволила усадить себя обратно на стул. – На, забирай свое кольцо! Одни неприятности…
– Нет, – покачал он головой. – Я же нечисть. Вычислят в момент. А отцу только этого и нужно…
– Слышь, Маклауд, – задумался Мындер. – А ты, случаем, Толкиена не читал?..
– А что это?..
– Да так… что-то мне вся эта фигня с колечком одну сагу напоминает… Мож, зароем от греха подальше?!
– Ты что?.. В землю? И часа не пройдет, как найдут!
– Вот не было у бабы печали, так купила порося! – в сердцах сказал крыс. – Так и будем его с собой таскать?!
– Придется… – пожал плечами Риган. – Пока жив мой отец, оно не должно попасть ему в руки. Не должно…
Лицо рыцаря приняло задумчиво-отстраненное выражение. Не знаю почему, но оно мне не очень понравилось…
За окном начинало светать. Коньяк был выпит, план дальнейших действий утвержден, а уши горели в предчувствии новых подвигов…
– Значит, решено, – сказал Иллан, поднимаясь из-за стола. – Я возвращаюсь в Гринмор. Кирию необходимо знать, что Властитель Подземелий готовится нанести удар… Вы пока оставайтесь здесь. В окрестностях столицы небезопасно, далеко не все поверили в скоропостижную гибель Деймера…
Он вышел во двор и, кувыркнувшись в воздухе, сменил обличье.
– Аюне привет! – сказала я, стоя в дверях. – И Его Величеству тоже. Жаль, что я сама не могу… хотя…
– И думать забудь! – предупредил меня Страж Тени. – Город гудит. Тебя там только недоставало.
– Ой, ну ладно, ладно!.. – сморщилась моя светлость. – Проехали… Счастливо!
– Я вернусь, как только смогу, – пообещал он, махнул хвостом и исчез в густых зарослях.
– Пропусти-ка, – сказал из-за моей спины Таврус. Я посторонилась. Кочевник вышел из хижины и, приставив к стене лестницу, поднялся на крышу. Там квадратным коробом торчала голубятня.
– Ты куда? – удивилась я, наблюдая, как он открывает дверцу.
– Я же говорил: надо собрать отряд. Принеси мне с полки над очагом шкатулку…
