О том, что он может задохнуться сам, Рэндол не думал. После всего, что случилось за три последних ночи, собственная жизнь совершенно не волновала его.
Сзади послышался цокот подков о брусчатку мостовой и вперебивку с ним легкие, почти неприметный шаги. Кто-то, ведя в поводу коня, подходил к Рэндолу. А ведь вся округа в первый же день успела узнать о проклятии, без дела сюда никто не явится, да и по делу не всякого затащишь. Недаром же слуги разбежались от него, как от зачумленного.
Рэндол медленно повернулся. Так и есть - человек, держащий под уздцы коня. Одет добротно, но просто, по-дорожному. Никаких вещей при себе, значит, оставил в гостинице, а сюда прискакал налегке, не рассчитывая на приют. Очень предусмотрительно.
Незнакомец подошел вплотную и, не поздоровавшись, произнес, глядя в глаза Рэндолу:
- Меня зовут Райнихт. Я - маг.
Лицо Рэндола закаменело. Потом он с трудом сглотнул и произнес:
- Уходите немедленно, иначе я убью вас. Самая моя большая мечта - уничтожить всех магов, сколько их есть на свете.
- Мне кажется, всем магам на свете вы предпочтете одного, того, кто назвался Эхоу. У меня к нему тоже немалый счет. Так я могу говорить или мне уйти?
- Говорите.
- Разговор будет долгим. Может быть, пройдем в башню?
- Нет!
- Я знаю, что там. Но мне нужно взглянуть поближе. Сразу предупреждаю, помочь вам я не смогу, да и никто не сможет. А вот расплатиться с Эхоу…
- Хорошо. Идем…
В башне Райнихт первым делом подошел к телам мальчиков, откинул покрывало и долго смотрел в голубые белки закаченных глаз.
- Что скажете? - скрипуче осведомился Рэндол.
- Это действительно ваши дети.
- А могло быть иначе?
- Вполне. Это мог быть фантом, созданный Эхоу специально, чтобы помучить вас. Это могли быть кадавры, покойники, которым на время возвращается видимость жизни. Хотя прежде Эхоу не был замечен в некромантии. Он не дурак, а некромантия - легкий и быстрый путь в никуда.
- То есть мальчики живы?
- Это сложный вопрос. За минуту до того, как погибнуть в горящем замке - они живы. А сейчас… - не возьмусь ответить.
- А… - начал было Рэндол, но Райнихт резко перебил его:
- Да! Я догадываюсь, о чем вы хотите спросить, и сразу отвечаю: да, они помнят все, что случилось за эти дни. Ваши дети умирали уже трижды и будут умирать впредь, здесь я ничем не могу помочь. Могу помочь только с вашей супругой; она сейчас спит. Ей нужно хоть немного отдохнуть. Я мог бы вернуть ей и разум, но вы сами понимаете, что произойдет вечером. Так что пусть остается, какой была.
