Паренек, бывший караульным у станции, на горсть белого мха положил тонкие веточки, на них – потолще, из принесенных дров.
– У кого спички?
– Елена Дмитна, должны быть у вас.
"Мадам" заглянула в рюкзак, порылась в нем, затем обшарила наружные карманы.
– У меня нет.
– Вы разве не покупали?
– Кажется, я поручала кому-то.
– Кому? – спросил Стасик, грозно оглядывая ребят.
Никто не откликнулся, но все принялись обыскивать свои рюкзаки и карманы. Результат тот же.
– Вы не курите?
– К сожалению... – вздохнул Алексей Палыч.
– А ты?
– Еще не научился, – ответил Борис.
– Ну и зря, – нахмурился Стасик. – Что же делать, Елена Дмитна?
– Решайте, – сказала Лжедмитриевна, уставившись на ребят немигающим взглядом экзаменатора.
Наступило молчание, прерываемое лишь шлепками по лицу и рукам: комары еще не отправились на ночлег и торопились получить свою каплю молодой крови.
– Когда-то огонь добывали трением... – вспомнила вторая девочка.
– Чего об чего тереть?
– Я не знаю.
– Это бессмысленно, – вмешался Алексей Палыч. – Ничего не выйдет. Такие опыты ставились. Получается раз из сотни, да и то не у всех.
– А что смысленно? – спросил Стасик.
Алексей Палыч взглянул на солнце, которое уже собиралось зацепиться за верхушки деревьев.
– Завтра мы могли бы что-нибудь придумать, – Алексей Палыч умышленно сказал "мы", а не "я". – Сегодня солнце уже слишком низко. Можно сложить стеклышки от часов, заполнить их водой и обмазать по краям – получится лупа.
– Как в "Таинственном острове"! – обрадовалась вторая девочка. Я как раз недавно читала.
– "Таинственного острова" я уже не помню, – сказал Алексей Палыч, – но ведь я все-таки физик...
– Вы физик?! – обрадовался Стасик. – Тогда в чем же дело? Расщепите какой-нибудь атом, и порядок. Нам ведь не нужен большой взрыв, нам хотя бы искру.
Ребята повеселели. Кое-кто засмеялся. Не так уж их пугал ужин всухомятку. Просто ночевать в лесу без костра неинтересно. Так можно спать и дома.
– Стоп! – вдохновился Алексей Палыч. – Ты сказал "искра"... А это идея. Искру мы можем добыть. Я думаю, что можем. Нужен напильник, желательно плоский...
Напильник нашелся, но трехгранный.
– Ничего, – сказал Алексей Палыч, – теперь нужен кремень. Я думаю, в ручье можно найти подходящий камень. Боря, ты знаешь, как выглядит кварц, сходи, покажи ребятам.
Двое мальчиков и Борис побежали в ложбину. Лжедмитриевна между тем сидела на том же месте и наблюдала за всем своим немигающим, рыбьим взглядом.
