– А может, они и правда роботы? – проворчал Борис. – Несутся как угорелые.
Размышление это осталось без ответа: у Алексея Палыча сил на разговоры уже не было; тут, дай бог, не упустить из виду Лжедмитриевну, то и дело норовившую скрыться за стволами деревьев.
Внезапно группа исчезла, словно сквозь землю провалилась. Подбежав ближе, заговорщики увидели, что так оно примерно и было: лес обрывался к реке крутым песчаным склоном. В воздухе еще висела пыль, поднятая ребятами при спуске.
Алексей Палыч подошел к воде, с наслаждением умылся. Даже струйки воды, стекавшие ему за шиворот, под гостеприимный пиджак, доставляли удовольствие. Не нравилось другое: и он, и Борис опять оказались как-то в стороне от группы; не физически в стороне – на крохотном пляже все были рядом, – а просто сохранялось прежнее отчуждение. Никто с ними не заговаривал, да и у них как будто не было повода лезть в беседу.
Алексей Палыч твердо решил сегодня же наладить с ребятами какие-то отношения. На ходу это было невозможно. Разве на ночлеге?.. Лжедмитриевна волновала его сейчас меньше: она знала всё, знала, что он тоже всё знает; если она молчит, значит, это в ее интересах. Но ведь должна же была она хоть как-то объяснить группе появление двух нахлебников...
Алексей Палыч и Борис уселись на песок рядом. Взъерошенные и неприкаянные, они напоминали пару скворцов под дождем.
Ребята раздевались: они собирались сначала искупаться, а потом наладить переправу. Две девочки и Лжедмитриевна побежали в кусты переодеваться в купальники.
"Откуда у нее купальник? – подумал Алексей Палыч. – Неужели тоже оттуда?"
Трое мальчиков уже влезли в воду. Теперь они не выглядели такими солидными и целеустремленными; они брызгались водой, подныривали друг под друга, хохотали – все это мало походило на игры молодых роботов.
Паренек в темных очках остался на берегу.
– А ты что не купаешься? – спросил его Алексей Палыч.
– А вы?
– Мне уже не жарко. Поберегу силы на переправу. Моста, как я понимаю, искать вы не будете...
– Вот еще!
– Так ты иди купайся, мы покараулим.
– Тут не от кого караулить.
– Вот и иди.
Паренек снял очки. Взгляд его казался серьезным и умным. Он кивнул в сторону рюкзаков:
– Проверки внимательности больше не будет?
– Нет. Даю слово! – сказал Алексей Палыч несколько горячей, чем ему бы хотелось.
Паренек быстро стал раздеваться.
– Тебя как зовут?
– Гена.
– Скажи, пожалуйста, Гена, почему вы не обошли болото?
