— Мы здесь как раз и собрались, чтобы дело не дошло до суда присяжных, — напомнил Биггс.
— Но если они совершили это преступление, то самое малое — их следует изолировать в границах страны фейри, — сказал Шелби.
— Вначале следует доказать их вину, а после уже обсуждать возможное наказание, — возразил Фармер.
— Таким образом, мы возвращаемся к тому, что никто из нас не жаждет передачи дела в суд.
Негромкий голос Ведуччи упал в тишину, словно камень посреди воробьиной стайки. Мысли прочих юристов разлетелись в стороны вспугнутыми птахами.
— Не стоит расписываться в своей беспомощности перед противником, когда дело еще и не начато, — сказал явно недовольный демаршем коллеги Кортес.
— Да не дело у нас, Кортес. У нас на носу катастрофа, и мы пытаемся ее предотвратить, — ответил Ведуччи.
— Для кого катастрофа? Для них? — махнул в нашу сторону Кортес.
— Для всех фейри, вероятно, — сказал Ведуччи. — Вы не читали историю последней крупной войны в Европе между людьми и фейри?
— Давно не перечитывал, — буркнул Кортес.
Ведуччи оглядел остальных юристов:
— Что, только я читал?
— Я тоже, — поднял руку Гровер.
Ведуччи ему улыбнулся как родному:
— Так напомните этим уважаемым интеллектуалам, как началась последняя война.
— Она началась в результате разногласий между Благим и Неблагим дворами фейри.
— Именно! — подхватил Ведуччи. — А затем захватила все Британские острова и немалую часть континентальной Европы.
— Вы хотите сказать, что если мы не уладим нынешний конфликт, он приведет к войне между дворами? — спросила Нельсон.
— Томас Джефферсон и его кабинет поставили для фейри всего два нерушимых запрета, — сказал Ведуччи. — Они не должны допускать поклонения себе как божествам и не имеют права развязывать междоусобную войну. Стоит им нарушить любой из этих двух запретов, и их выкинут из Америки — из единственной страны на Земле, согласившейся дать им приют.
— Мы все это знаем, — бросил Шелби.
— Но задумывались ли вы, почему Джефферсон поставил именно эти запреты, в особенности запрет на войну?
— Потому что она была бы губительна для нашей страны, — ответил Шелби.
Ведуччи покачал головой:
— В Европе до сих пор сохранилась воронка размером с Гранд-Каньон — на том месте, где состоялась последняя битва той давней войны. Представьте, что такое случилось бы в самом сердце Америки, посреди наших плодороднейших земель.
Люди переглянулись — нет, о таком они не задумывались. Шелби и Кортес видели только интереснейший юридический казус, шанс выдвинуть новые законы касательно фейри. Все здесь страдали близорукостью, кроме Ведуччи. И разве что Гровера еще.
