— Однако по законам фейри заключить брак нельзя, пока не родился общий ребенок, — сказал Фармер.
— Мистер Фармер, — я тронула его за руку. — Раз уж это неформальное слушание, возможно, мне быстрее будет объяснить?
Фармер с Биггсом какое-то время перешептывались, но наконец дали мне соизволение. Мне дают разрешение говорить, о боги. Я улыбнулась противоположной стороне стола, слегка наклонилась вперед, спокойно сложила руки на столе.
— Мои стражи — это мои любовники. Что делает их королевскими консортами до тех пор, пока я не забеременею от одного из них. После этого тот единственный станет моим королем. А пока выбор не сделан, все они являются членами королевского дома Неблагого двора.
— Трое ваших стражей, обвиненных королем в изнасиловании его подданной, должны быть отосланы домой, — заявил Шелби.
— Король Таранис настолько боялся, что посол Стивенс разглядит красоту Неблагих сидхе, что наложил на него заклятие. Заклятие, заставлявшее его видеть нас монстрами. Тот, кто способен на подобный отчаянный шаг, может предпринять и другие отчаянные действия.
— Какие действия, принцесса?
— Ложь карается изгнанием из волшебной страны, но короли нередко стоят над законом.
— Вы хотите сказать, что обвинения сфальсифицированы? — спросил Кортес.
— Безусловно, они ложные.
— Вы скажете все, что угодно, чтобы защитить ваших любовников, — усомнился Шелби.
— Я сидхе, и я над законом не стою. Я не имею возможности лгать.
— Это правда? — Шелби перегнулся к Ведуччи. Тот кивнул:
— Это — да, но в любом случае лжет либо принцесса, либо леди Кэйтрин.
Шелби снова повернулся ко мне.
— Так вы не можете лгать?
— Теоретически могу, но, солгав, я рискую вечным изгнанием из волшебной страны. — Я крепко сжала руку Дойля. — А я только что в нее вернулась. Я не хочу снова ее терять.
— А почему вы покидали родину, принцесса?
За меня ответил Биггс:
— Вопрос не имеет отношения к делу.
Наверное, королева снабдила его списком вопросов, на которые мне нельзя отвечать.
Шелби улыбнулся.
— Хорошо. Так это правда, что Стражи-Вороны столетиями были обязаны хранить целомудрие?
— Могу я прежде задать один вопрос?
— Конечно, но не знаю, смогу ли я ответить.
Я улыбнулась, и он улыбнулся тоже. Дойль чуть сжал пальцы у меня на плече. Верно. Не стоит флиртовать, пока не ясно, как это будет воспринято. Я приглушила улыбку и задала вопрос:
— Король Таранис лично заявил, что Воронов веками принуждали к целомудрию?
— Насколько мне известно, да.
