– Язык без костей, это верно. А ты что имеешь сказать?
– У него одна нога короче.
– Действительно, – подтвердил он, приглядевшись. – А о чём это говорит?
– И руки разные.
– Ага: одна правая, другая… Ты к чему клонишь?
– Что он уже попадал в ловушки Мифея. И уходил, отгрызая себе конечности. Скорее всего, не один раз.
– Ух ты, – сказал Светлан. – Стало быть, тёртый калач? Местами даже обглоданный. Но сейчас ему пришлось бы изгрызть себя всего, чтоб освободиться, – влип крепко, по самые уши. Как понимаю, эти щупальца не по его зубам?
– Они зачарованы, – сообщила эльфка. – Тролль бессилен против такой магии.
– Бедняга, – молвил богатырь. – Конечно, мне по душе его свободолюбие…
– Мы не можем его бросить, – молвил Артур. – Это недостойно рыцарей.
– Предлагаешь добить? – спросил Светлан. – Нехорошо опустошать чужие капканы – хозяин может обидеться. Хотя после всего, что мы натворили тут…
– Наверно, я плохой король. Когда вижу путы, мне всякий раз хочется их порвать. А сколько решёток я разломал!..
– Небось, на благодарность рассчитывал?
– Вот уж нет – не такой я наивный.
– В сказках-то филантропией занимается каждый второй, – сказал Светлан. – А после ему обязательно воздаётся… Дудки! От сказки здесь лишь многообразие форм и обилие магии, но законы психики действуют обычные. Вот и боюсь, как бы на воле наш каменнорукий не вспомнил, что видевшие его должны умереть… И с чего они такие застенчивые, а?
– У тебя опять словесный понос? – осведомился Крон. – К чему столько болтовни?
– К тому, что мне очень не хочется спускаться к троллю. Но придётся.
– А почему ты? – сразу спросил Артур.
– Потому, что из нас двоих я более осторожный, а на рожон не полезу ни за какие коврижки. И давай без препирательств, ладно?
Сгрузив с себя лишнее, Светлан спрыгнул на следующий уступ, сразу за которым начиналась расщелина. От края уступа до прозрачных щупалец-ветвей оставалось не больше сажени, и по высоте в самый раз. Теперь тролль громоздился перед Светланом базальтовым утёсом, а мощь в нём чудилась жуткая. Слава богам, такие колоссы не дожили до людей, а дальние их потомки опасны гораздо меньше.
– Если он хотя бы шевельнётся в твою сторону… – с угрозой проворчал король, доставая из-за спины лук.
– Не дёргайся, – сказал Светлан. – Всё равно я среагирую быстрей, чем долетит стрела. И уж раньше шевельнётся не он, если я верно расчухал ситуацию.
Лэлли опять начала говорить, то ли успокаивая чудище, то ли пытаясь втолковать ему намерения спасателя. Судя по тому, что тролль наклонил голову вбок, явно подставляя шею под удар, понял он мало. А Светлану в ароматах прикованного исполина и вовсе сделалось не по себе.
