– По-твоему, он уважаем среди своих?
Светлан пожал плечами.
– Умников нигде не любят, ибо не понимают, – сказал он. – Но великаны, видимо, лишены нашей завистливости, а потому должны хотя бы ценить их. К тому ж у нашего верзилы талант – наверняка редкий даже среди огров. Не исключено, Крон единственный у них, кто умеет пользоваться Шахтами. Как такого не уважать? Конечно, если не полные кретины.
Рыцари сбавили скорость, заинтересовавшись и вовсе диковинным растением, похожим на громадный корявый пень, из которого во все стороны тянулись толстенные ветви, до омерзения напоминавшие щупальца.
– Эй, человечки, осторожней! – бросил через плечо великан. – Это древо ещё при Великих охотилось на крупную дичь. А вас заглотнёт в момент.
– Золотой Век, ага, – пробурчал Светлан. – Где даже пни не прочь закусить тобой. Райский сад прямо.
– Дерево-охотник, надо же, – подивился король. – Чудны дела твои, Господи!
– Ну, если принять версию Крона, наш бог тут ни при чём. Возможно, эту тварь и вовсе никто не создавал – сама прорезалась.
– А вдруг в ней тоже живёт дух? Скажем, какая-нибудь дриада.
– И после каждой трапезы она оплакивает убиенного, – подхватил Светлан. – Помнится, левая голова огневика, заваленного мной, тоже была сердобольной. Но желудок-то у них – общий.
– Не согрешишь – не покаешься, – усмехнулся Артур. – На чём и жируют церковники.
Они опять прибавили шаг, пустившись вдогонку за великаном.
– Насколько понимаю, до тех клювастиков эволюция ещё не доползла, – сказал Светлан, поравнявшись с ним. – И почти все животины тут – мелочь. Тогда откуда взялась дорожка?
– Её могли протопать гоблины, – предположил Артур, пока Крон собирался с мыслями. – Заканчивается-то она как раз у их святилища.
– Но сейчас тропа намного шире, чем у храма, – по ней явно бродят не одни паломники. А других козлов пока не завелось.
– Ночью тут по-другому, – наконец разродился великан. – Вот тогда на поверхность выходят древние звери, а для ваших малявок наступает кошмар.
– Интересный факт: древние ведут ночной образ, – отметил Светлан. – Почему: боятся солнца?
– Оно вредит древним, точно, – нехотя признал Крон. – Кому сильней, кому меньше. Тролли и вовсе обращаются в камень. Гоблины делаются вялыми, точно весенние мухи. От солнца у них кружится голова, слабеют ноги. Да и мне не по нутру прямые лучи.
– Темнота – залог здоровья, – молвил богатырь. – Люблю фразы с двойным дном.
– Это кто ж тут тёмный? – среагировал Крон с нежданным проворством.
