– И что теперь? – спросил богатырь у Крона. – Крыльями мы не запаслись.
С минуту великан помолчал, прислушиваясь к себе, затем кивнул вниз.
– Сола там, – сообщил он.
– И?
– И я пойду к ней.
– Полетишь, значит? Ну-ну.
– Если тут проходили гоблины…
Следы и впрямь уводили в пропасть. Именно так: доходили до самого края и… всё.
– Может, они на парашютах спускались? – предположил Светлан. – А у тебя даже панамки нет.
– Я иду к Соле, – повторил Крон упрямо.
– Кто бы сомневался. Положишься на своих богов, да? Если бы я так же доверял своему!..
Повернув голову, Светлан посмотрел на Лэлли.
– Пожалуй, здесь наши пути расходятся, – сказал он с сожалением. – Тебе, птаха, лететь к солнцу, а нам, гадам ползучим, – как и положено…
– К несчастью, возразить нечего, – вздохнула эльфка. – Дальше вам от меня никакой пользы. Но мы ещё увидимся – я знаю.
– Хотелось бы верить.
Прозрачная клеть заскользила ввысь, ускоряясь с каждым мгновением, будто в плавном падении.
– Десять секунд – полёт нормальный, – сообщила Лэлли.
Но голосок её звучал невесело, она тоже понимала, что расставание будет долгим. А когда речь идёт о веках, разлука очень походит на смерть.
– Двадцать секунд, – звучало сверху. – Тридцать…
Отсчёт вечности начался. Прищуря глаза, Светлан следил за клетью, пока та не достигла далёкого отверстия. Последний раз он ощутил сознанием ласковое касание, словно бы Лэлли прощалась с ним, затем светлое пятнышко поглотило клетку, и они опять остались втроём.
– Теперь я, – молвил Крон и без лишних слов шагнул в провал, камнем устремившись вниз, несмотря на встречный ветер.
Зацепенев, Светлан смотрел, как фигура великана на глазах превращается в точку. От такого зрелища делалось зябко. И каким окажется приземление?
– Это называется «скоростной лифт», – сообщил он. (Действительно, куда уж скорее!) – Ну что, последуем?
– По-моему, внизу вода, – откликнулся Артур, вглядываясь.
– Я надеюсь. Иначе рискуем воткнуться в грунт по маковку. Как же надоело мне отшибать пятки!..
– Но ведь ты умеешь летать?
– А-а, в самом деле. Эдак низэнько – бяк-бяк-бяк… Но вот сумею ли удержать в воздухе обе наши тушки?
– По крайней мере, сможешь замедлить.
– А может, это воды Тихого? – предположил Светлан. – И угодим мы к нашим антиподам, как Алиска. Э-э… примерно в Новую Зеландию. Хотя у вас и старой-то, поди, ещё нет. Или это и вовсе Мировой океан? Ведь чёрт поймёт в здешней космографии!..
– Время идёт, – напомнил король, сдержанно улыбаясь.
