— Тебя можно с покупкой поздравить? Не по средствам живете, товарищ майор!
Ледогоров обернулся. Антон Челышев с неизменной папиросой в зубах держал за руку серьезного неулыбчивого мальчишку лет шести.
— Здорово! — Ледогоров опустил на асфальт коробку и протянул руку. — Гуляете?
Антон кивнул. У него было какое-то безмятежное лицо, ничем не напоминающее того жесткого, замкнутого в себе человека, который в начале года отправился добровольцем в Чечню.
— В кино ходили. Теперь мороженое есть идем. Паша! Поздоровайся с дядей Сашей.
Малыш буркнул что-то и отвернулся.
— Дуется, — улыбнулся Антон. — Мы в автоматы не успели поиграть.
Ледогоров продолжал разглядывать его лицо. Он ни разу не видел Челышева после Чечни и был поражен переменами. Вместо усталого, нервного, на грани срыва человека перед ним стоял спокойный, жизнерадостный, уверенный в себе мужик.
— Торопишься? — спросил Антон. — Пошли с нами, по-кофею. Я угощаю.
— Пошли, — Ледогоров наконец оторвался от своих мыслей и тоже улыбнулся. — Хорошо выглядишь, Тоха!
— Стараюсь.
В кофейне на углу Жуковского и Восстания было людно. Под потолком успокаивающе шумел «кондишн».
— Ты все еще — нет? — Антон сделал общеизвестный жест, щелкнув пальцем по горлу.
— Не, — Ледогоров замахал руками. — Кофе!
На секунду его окатила волна страха, что Челышев возьмет себе коньяку, но тот согласно кивнул:
— Тогда и я не буду.
Кофе здесь разливали в красивые чашечки с золотым ободком. Антон пригубил.
— А у Ксении в «Василисе» лучше.
За окном, на остановке изнывающие от жары люди провожали взглядами невесть откуда взявшуюся поливальную машину, едущую по другой стороне улицы. Повеселевший Паша ковырял ложкой внушительную цветную пирамиду из мороженого.
— Как впечатление от поездки.
Антон пожал плечами.
— Так сразу не расскажешь. Но одно точно. Жить — хорошо!
— Ты действительно ожил как-то.
Антон усмехнулся, снова глотнул кофе.
— Знаешь, Саня! Побыв там три месяца, я понял, что все мои психозы и депрессии — детский сад. Я хожу по улицам во весь рост и вожу ребенка в кино. Моя семья не прячется в подвале разрушенного дома. Моим близким не угрожает постоянная опасность попасть под обстрел, подорваться или быть мимоходом расстрелянными. Я как-то по-другому на все посмотрел. Все, что происходит в моей жизни — это не беда. Беда там, а у меня — проблемы, которые можно решать.
Он достал папиросу и сунул ее в рот, не зажигая.
— Чертов Цыбин один раз меня едва не убил и дважды чуть не свел с ума
