– Дау, ты никогда не догадаешься, какого сорта это яблоко, — сказала Кора, придя с рынка.
– Новый сорт?
– Совершенно новый! — она выдержала паузу. — «Слава победителю!».
– Какая гадость! Я его в рот не возьму! Какое мерзкое название! Совершенно подхалимское.
Он ещё долго не мог успокоиться.
– Как ты могла это купить?
– Попробовала — вкусные, я и купила.
– Не надо было и пробовать.
Однажды Кора начала что-то рассказывать, потом передумала, на ходу решила переменить тему, запнулась, начала снова.
– Короче, пожалуйста, — попросил Дау.
– Короче нельзя.
– Тогда не надо совсем.
23 сентября 1937 года в застенках НКВД был расстрелян мой отец, Яков Иванович Бессараб, тридцати семи лет от роду. Отца я любила без памяти, и, если бы не Дау, не моя семья, я не пережила бы этой трагедии. Фактически я с тех пор жила в семье тётки, после школы ехала к ней, к счастью это было близко.
Будучи студенткой, я бывала там реже, раза два в неделю. Однажды тетушка сказала мужу:
– Дау, у тебя столько холостых учеников, а племянница не замужем.
– Я могу познакомить с красивым молодым человеком, который отдыхал вместе со мной минувшим летом в Гаспре. Вот я и приглашу его в гости.
Он тут же написал открытку, и недели через две знакомство состоялось. Виктор не мог не понравиться: он и внешне был хорош, и к тому же был скромен и застенчив. Через полтора месяца он сделал мне предложение, мы с ним подали заявление в ЗАГС.
Помню, я сидела у тётки на кухне и, обливаясь слезами, рассказывала ей об этом. Вдруг вошёл Дау. Узнав, в чём дело, он воскликнул:
– Что творится! Боже мой, Боже мой, что творится! Девушки плачут, что надо идти замуж!
Прошло полгода, на той же кухне Дау как-то спросил у меня:
– Ну, как тебе нравится быть замужней дамой?
При этом он странно улыбался, эта улыбка смутила меня, и я не знала, что ответить.
– Я спрошу иначе. Что тебе больше нравится: твой муж или любимые конфеты «Мишки»?
– «Мишки», — сдуру брякнула я.
Что тут началось! Дау вскочил, и, размахивая руками, воскликнул:
– Какой ужас! За кого я её выдал замуж! Впрочем я давно догадался, что красивые мужчины — плохие любовники. Они полагают, что женщина будет вполне удовлетворена, созерцая их красоту.
Кора ехидно заметила, что Дау проявляет слишком большой интерес к семейной жизни племянницы.
– Но меня это волнует, — пояснил Дау.
– Успокойся. Она ещё не вошла во вкус.
К сожалению, моя семейная жизнь не заладилась. Вероятно, оттого, что мы с Виктором жили в разных городах: я у мамы, он — в Алупке, ибо был начальником Крымской экспедиции ФИАНа. Ну какая же это семья! Для меня главное было — моё дитя. Я бросила институт: просто перестала туда ходить, даже отпуск не оформила. В нашей семье ребёнок всегда был центром мироздания, какая уж там учёба, иногородний муж, подруги! О муже я и думать забыла.
