Правда, дело это было чревато. Суд Святой Инквизиции бдил строго. Но справедливо. Если кого и хватали под горячую руку, то зерна от плевел отделяли довольно быстро. Плевелы, то бишь всяких хвастунов и просто дураков, обратно на волю. Ну а зерна — злокозненных колдунов и ведьм — в жернова. То есть в Башню Спасения. Где и спасали. Всеми доступными средствами. О которых, впрочем, знали мало, а болтали всякой ерунды много.
Испугаться, однако, Эрик не успел. Он вообще не умел пугаться заранее. Вот увидел зеленоглазых вблизи — испугался. А инквизиторы, где они сейчас?..
«Ну тогда давай, — продолжил голос, — повторяй за мной. Я согласен разделить с тобой тело в обмен на мое спасение и всякую помощь. Чего молчишь?»
— Э-э-э… С кем имею честь, сударь?
«Великие боги! Как это мне надоело! — сварливо отозвался голос. — Парень, мне кажется, ты не в том положении, чтобы разбираться, кто я да что мне нужно. Я прав?»
— Да, конечно. Но я должен знать хотя бы в общих чертах.
«Зачем?»
— Ну… — задумался Эрик. — Как это зачем? Я же должен знать…
«А жить ты хочешь? Посмотри наверх, идиот».
Эрик послушно вскинул голову. Один из зеленоглазых опускался вниз головой, ловко цепляясь за цепь.
— О дьявол! — воскликнул Эрик. — Как это возможно?!
Заметив, что лапы хейлота имеют по оттопыренному большому пальцу, Эрик ругнулся в адрес преподавателей курса «Фауна Финмара», никогда не упоминавших о такой анатомической подробности.
Зеленоглазый глухо зарычал. Глаза его таращились на Эрика злобно и кровожадно.
— Жить-то я хочу, — Эрик вытер со лба пот, — но откуда я знаю, чего ты от меня хочешь? И зачем тебе мое тело? И надолго ли?
«Все эти вопросы мы могли бы обсудить в более спокойной обстановке, ты не находишь?»
Эрика вдруг озарила гениальная мысль. Он схватился за цепь и стал раскачивать ее, заставляя зеленоглазого биться об стены. Тот зарычал, зашипел, а потом, ловко развернувшись и быстро-быстро перебирая руками-лапами, выбрался из колодца.
— Ну что, твари?! Съели?! — Эрик торжествующе потряс костью.
«А ты молодец, — похвалил его голос. — Я рад, что мне предстоит разделить тело с таким… гением».
— Вот что я называю — «военная косточка», — снисходительно бросил Эрик. — Этому в рыцарских школах не научат. Пусть теперь попробуют сунуться!
«Да-да, парень, я же говорю — ты гений. И я рад за нас обоих».
— Что значит за обоих? Я еще ничего не решил, между прочим.
«Послушай-ка, дружище. Хоть ты и несомненный гений, но поверь мне, старому вояке, максимум, что ты выиграл, — лишнюю пару минут. Знаешь, что они сейчас сделают?»
