В таком положении ее нашел Роберт. Она попыталась отмахнуться от него.
– Не смотри на меня. Это ужасно.
Но он не оставил ее. Напротив, принес чистое полотенце, наполнил умывальник водой и дал соли, чтобы она могла почистить зубы, затем помог ей подняться на ноги, обнял за плечи и подвел к умывальнику. Через несколько минут Арабелла сидела за столом, с аппетитом ела и уверяла Роберта в том, что такое с ней случается, когда она голодна. Она старалась казаться веселой.
И вдруг она отодвинула миску.
– Роберт, что ты намерен делать? – Ее голос и взгляд были виноватыми.
– Мы подождем еще шесть недель. К тому времени приблизительный срок достигнет трех с небольшим месяцев.
– Тогда ты должен будешь… я должна буду…
– Да.
Она вгляделась в его лицо в поисках сожаления, отвращения или ненависти. Однако в его взгляде не было ничего, кроме сострадания и нежности.
Роберт слишком хорошо знал, к чему ей следует готовиться.
– Ты будешь по-прежнему хотеть меня?
– Ну конечно, – улыбнулся он. – Не думай об этом. Ты же понимаешь, что это так.
Ее стало тошнить каждое утро – к счастью, после того, как Роберт уходил. Сначала она ненавидела себя, затем ее гнев обратился против Роберта, которого она обвиняла в этой подлости. Однако к полудню жизненные силы возвращались к ней, а вместе с ними обожание.
Через шесть дней головокружение и тошнота бесследно прошли.
«Может быть, все кончилось?» – печально подумала она, опасаясь делиться с Робертом своими надеждами.
Последствия их близости не доставляли ему неприятных ощущений, в отличие от нее. Он принимал ее недомогания как любое другое проявление человеческой природы. И к ее огромному удивлению, потребность друг в друге у них возросла, а не уменьшилась.
«Некоторые женщины не испытывают тошноты на протяжении всех девяти месяцев. А некоторые наоборот». Когда он говорил так, она ненавидела его и ревновала.
Казалось, он исподволь готовит ее к тому, что должно произойти в один прекрасный день. Он хотел убедить ее в том, что та процедура, через которую ей придется пройти, вовсе не так уж отвратительна.
И откуда только он все это знает?
Каким-то чудесным образом неожиданно оказалось, что ее не волнуют женщины, которые были с ним раньше. Теперь он любит ее, а они для него больше не существуют. Странно, что эту истину, такую простую и неизменную, она не могла постичь с того самого дня, когда Роберт выехал на турнир в доспехах Гуиза.
Если бы она не поддавалась животному страху потерять его навсегда, то поняла бы это давно.
