— В баскетбол будем играть? — шепотом поинтересовался Никита у Метеорова.
— Не исключено, — кивнул флегматичный ветеран.
— Перестаньте шептаться у меня за спиной! — вскричал режиссер-постановщик, между тем стоявший лицом к аудитории. — Брусникин!
— Я! — Никита опять вскочил.
Коллектив единомышленников отозвался недружным смехом. Происходящее уже напоминало бенефис. Васюк, впрочем, оставался серьезен. Пробежавшись нервно вдоль рампы, он вернулся на исходную позицию.
— В какие войска призывались? — Режиссер перешел к послужному списку Никиты.
— В кавалерию! — Брусникин отдал честь и щелкнул каблуками.
Миша Кумачев зажал рот ладонью.
— Кого тошнит, могут выйти, — покосившись на него, заметил Васюк и вновь обратил все внимание на Брусникина. — Всадники нам не требуются. Будете играть драгунского капитана.
— Парадокс, — ухмыльнулся Метеоров. — Близкий друг нашего гения.
— Но позвольте, Герман Романович… — запротестовал было Никита.
— Драгунского капитана! — поставил точку Васюк. — Теперь о вас, Петр Евгеньевич. Для доктора Вернера вы, конечно, староваты. Но художественный совет нашего театра видит вас в этой роли. Я — не вижу.
— А так? — Метеоров, покинув кресло, подошел вплотную к сцене.
— Да не огорчайся ты, Никита. — Кумачев обернулся к Брусникину и хлопнул его по коленке. — Еще не утро. Как юнкер тебе говорю.
Спасибо, что Брусникин вообще получил роль в новой постановке, обещавшей стать хитом театрального сезона.
— Пары сотен не найдется? — воспользовался Никита сочувствием коллеги.
С двумя бумажками по сто долларов Миша расстался легко. Его отец был хозяином пяти кегельбанов.
— Не больше? — спросил он при этом.
— Больше не выпью. — Никита убрал деньги в бумажник.
Когда-то он сам одалживал деньги своим товарищам. Но когда это было?
Вечером Никита, накрывшись котом, лежал на диване и перелистывал роман писателя Ремарка «Жизнь взаймы». «Сверхточное название, — вывел для себя Брусникин. — В сущности, оно вмещает в себя гораздо больше, чем простое одалживание денег».
Даже Брусникин стал догадываться, что жизнь, отпущенная ему кем-то в бессрочный кредит, невозможно погасить как свечку. Не ты зажег, не тебе и гасить. А само понятие «долг» в данном контексте разрастается с каждым прожитым днем. Но укладывается в него не только то, что мы должны еще совершить. Сюда входит и то, что мы не должны совершать ни при каких обстоятельствах. И сюда же входит все, что мы уже совершили, но не способны выправить: ошибки прошлого, сделанные как вольно, так и невольно, зло, причиненное кому-либо как намеренно, так и походя, да и мало ли что еще…
