— Кто последний? — бодро спросил Никита.
— Догадайся, — в тон ему ответствовал Шуйгин.
— И последние станут первыми, — блеснул Никита поверхностным знанием Библии.
— Анекдот клевый слышал? — подкатился к нему балагур Пестряков. — Ползут два таракана по баскетбольному кольцу…
— Достаточно, — огорчил его Никита. — Следующий.
— А что за проект? На деньги Роскино или частные инвесторы? — подключился к диалогу Маневич, имевший привычку задавать вопросы и сам же на них отвечать. — Говорят, крутые какие-то запускают. Сценарий никто в упор не видел, но бюджет, говорят, аховый. У Кулагина снимаешься, говорят?
— Плюнь тому в рожу.
Тертый Никита в естественной среде обитания предпочитал об успехах не распространяться.
— Кулагин бездарь, — предупредил его Маневич. — Небось опять на пару с Охламоновым пленку портит? Охламонов — полный бездарь. Представляю, какое говно у вас получится. Слушай, там для меня рольки нет эпизодической?
— Спрошу, — пообещал Брусникин.
— Обещал! — вцепился в его рукав Маневич. — А я за тебя на сериале похлопочу!
Маневич играл за условное вознаграждение молодого, но уже бесчестного политика в телевизионном сериале «Черный пиар».
«Как же! — про себя и про него подумал Никита, — похлопочем мы!»
Очередь продвигалась быстро. Актеры, окрыленные надеждой, скрывались за дверью, но уже через минуту-другую вылетали в коридор с вытянутыми лицами. Отмахиваясь от вопросов, они спешили поскорее исчезнуть.
— Ну что? — поинтересовался Маневич у покидающего кастинг Шуйгина.
— Утвердили, — буркнул Шуйгин. — На эпизод, скоты.
— Пустите меня вперед, а? — обратился Никита к Маневичу с Пестряковым. — Я все равно в отказе. Мне отметиться, чтоб Туман не бухтел.
Возражений со стороны менее удачливых товарищей по ремеслу не последовало. Менее удачливые товарищи с Брусникиным ссориться не спешили.
Никита сплюнул трижды через левое плечо и шагнул за порог.
В пустом помещении сбоку от стола восседал худощавый тип с холодными и далекими, как звезды, глазами. Второй, похожий на крупного носорога после пластической операции, топтался рядом с белобрысым юнцом, деловито менявшим кассету в камере.
«Камер-юнкер, — усмехнулся про себя Никита, — за двадцать гринов парится».
При виде Никиты на хищной физиономии сидевшего мелькнуло нечто вроде удовлетворения.
— Как звать? — поинтересовался он сурово, сверяя личность Никиты с фотоснимком, лежавшим под рукой.
— Брусникин, — с готовностью принял Никита предлагаемые обстоятельства, хотя в точности знал, что интересанту доподлинно известны его имя, фамилия, год рождения и, вполне вероятно, зодиакальный знак, под каковым Брусникин покинул материнское чрево. — Постоянное место службы — театр «Квадрат». Снимался в рекламных роликах стирального порошка «Зося» и пива «Красный запад». Оно же — гарантия привыкания и зависимости.
