— Ты сам знаешь, почему. У тебя же повышенное содержание холестерина в крови, — сказала мама. — Жареное тебе вредно.
— Ну хотя бы раз в неделю. Мама по утрам готовила просто сказочную вкуснятину! Нигде больше не пробовал таких гренок, такой жареной картошечки! — Папа причмокнул губами. — И ведь до сих пор никаких проблем со здоровьем, хотя ей уже стукнуло… — Папа запнулся, прищурился, всматриваясь в настенный календарь. — Господи! Сегодня, случайно, не восемнадцатое?
— Восемнадцатое, — ответила мама с лёгким оттенком вызова.
— Сегодня же у нашей старой летучей мыши день рождения, правильно? А мы ничего для неё не приготовили! — Папа с укором смотрел на маму.
— Но я подумала, раз мы с ней теперь не общаемся… — Мама не закончила, только покосилась на Уилла.
Уилл стоял около хлебницы и ел хлеб с клубничным вареньем, намазывая один ломоть за другим. Он не прекратил своего занятия, только стал жевать ещё быстрее, как будто кусок не лез ему в горло.
— Да помню я, помню, — раздражённо ответил папа. — Я пока не страдаю болезнью Альцгеймера. Если подумать, может быть, вот в чем причина того скандала. Она просто помаленьку впадает в маразм.
— Старая ведьма прекрасно сознавала, что делает, — с неожиданной злостью выпалила мама.
— Не смей так говорить о моей матери, — сказал папа.
— Ты сам только что назвал её старой летучей мышью, — ответила мама, вздёрнув подбородок.
— В соседнем доме живут летучие мыши, — скороговоркой вставила я.
Мама и папа посмотрели на меня с удивлением. Уилл тоже смотрел на меня.
— Что ты сказала? — спросил папа.
— Летучие мыши. Целая туча. Наверное, они поселились на чердаке.
— О боже! — Мама схватилась за волосы. Они рассыпались по плечам её голубого халата, так что со спины она казалась не старше меня. Но лицо у неё бледное, между бровями и в углах рта залегли морщинки. Она так часто хмурится, что морщинки уже не удаётся разгладить, даже если потереть лоб кончиками пальцев. Я подумала: а выглядела бы она моложе, если была бы замужем за таким человеком, как Джонатан?
— Ненавижу летучих мышей, — разволновалась мама. — Так я и знала, что-нибудь такое обязательно должно было случиться. И почему только эта племянница не хочет продать дом? Я думаю, нужно пожаловаться в местный совет.
— Летучие мыши — редкий, охраняемый вид, — вставил Уилл.
— Не говори глупостей! Это просто грызуны, вредители, — сказала мама.
— На самом деле он прав, — неохотно признал папа. — Мы не можем выгнать этих летучих мышей.
