— У вас свободно?
Две женщины чуть постарше меня. Я огляделась по сторонам. Парочка скучающих стульев стоит только рядом с моим столиком.
— Да, пожалуйста.
Прощай, независимость. Пойду-ка я отсюда.
Передо мной еще полстакана коричневой газировки. Допью обязательно.
Сижу, жую соломинку, листаю журнал, а сама уши развесила.
— …Какой-то кошмар. Третий день слезы, приходит вся расстроенная, уставшая, постоянно ревет.
— А мой губу дует. Не может признаться, что потерял. Стоит, глаза навыкате. Спросишь: «Где паровозик?» Не сходя с места, начинает реветь.
— Сегодня пойдем, надо поговорить с воспитательницей. Каждый день терять по кукле, это никаких денег не хватит.
Я глянула из-за журнала.
Хороший макияж. Упакованы. Одна — высокая, очень худая брюнетка, обладающая шикарным шнобелем с горбинкой. Вторая — светленькая, сероглазая очаровашка. Даже когда сидит, на полголовы ниже подруги. Обе производят впечатление общительных и уравновешенных особ.
— Извините, что вмешиваюсь, — пролепетала я, — видимо, вам придется провести следствие.
— Мы скоро с ума сойдем с этими детьми, — пожаловалась маленькая, охотно принимая меня в круг любителей почесать языком.
— Точнее, это нас сведут с ума, — поправила подругу черненькая. — А то, что без следствия не обойдется, это точно, — уверенно заявила она. — Где бы только найти подходящего следователя?
Я хорошо помнила, что в отпуске до понедельника. До понедельника я в отпуске, в отпуске я до… Да ладно.
— Я частный детектив.
— Правда?! — Маленькая так и подпрыгнула. — Как интересно!
— И чем вы занимаетесь? — Более сдержанная «тетя лошадь» не спешила выражать свой восторг.
— Всем, что представляет хоть какой-нибудь интерес.
— Следите за неверными супругами, да? — На мордашке светленькой неподдельное любопытство.
Я картинно закатила глаза.
— Встречается и такое.
— Может быть, вы оставите свои координаты, вдруг это безобразие не прекратится, — попросила высокая.
— Почему бы и нет, — я отдала визитку.
— Пропажа кукол вроде бы мелочь, но игрушки, между прочим, недешевые.
— Не боитесь избаловать детей?
— Они еще маленькие, — снисходительно поведала мне светленькая. — Пусть хоть в детстве у них будет все.
Я не стала затягивать разговор, надеясь, что не зря вторглась в этот диалог, и, распрощавшись на скорую руку, побрела искать неведомый мне доселе сорт мороженого.
* * *
Прошло всего два дня, и на пороге моей квартиры стояли с растерянным видом те самые дамы, которые не так давно подсели ко мне за столик.
