Я уже въезжала в Краснопресненский район и теперь неслась мимо одинаковых серых девятиэтажных коробок. Наверное, снимаемая Мясниковым квартира для любовных утех находилась в одной из таких. Но до улицы Пустынной было еще далеко.
Краснопресненский невыгодно отличался от центральных районов Тарасова еще и тем, что коммерческие ларьки, встречающиеся в центре на каждом шагу, здесь попадались чрезвычайно редко, а уж цены в них были просто запредельные. Отыскав, наконец, один из таких, я вышла из машины и купила пачку «Мальборо», заплатив за нее примерно в два раза дороже, чем я могла бы это сделать в своем районе. Очень хотелось пить, и мне пришлось прикупить еще и бутылку фанты, что нанесло еще больший урон моему кошельку.
Я допивала вкусный апельсиновый напиток, ледяной от долгого томления в холодильнике, думая о том, как бы не подхватить ангину, когда за окном своего автомобиля на одном из домов я увидела табличку с надписью «Пустынная». Надо сказать, что лучшего названия для этой узенькой улочки нельзя было придумать. Народу на ней не было ни души, и если б я не знала, в каком месте она пересекается с Весенней, то рисковала проплутать по Краснопресненскому району до следующего утра.
Но, на мое счастье, мне было известно местонахождение этой улицы. Когда-то давно, еще в студенческие годы, мы отмечали здесь какой-то праздник: у одного из однокурсников родители уехали на дачу, и квартира оказалась свободной. Никогда бы не подумала, что через столько лет я смогу отыскать ее, но память меня не подвела, и уже через несколько минут я обнаружила долгожданный предмет своих поисков — кирпичную пятиэтажку на пересечении двух улиц. Выйдя из машины и оглядевшись, я заметила продуктовый магазин, про который мне говорила Светлана, и решительно направилась к дому напротив. Поднявшись на пятый этаж, я остановилась напротив квартиры номер пятнадцать с обитой коричневым дерматином дверью. На всякий случай позвонив и убедившись, что в квартире никого нет, я достала шпильку — мое любимое орудие для открывания чужих дверей, — вставила ее в замочную скважину, повернула… и через несколько мгновений незаметно проскользнула в узкий темный коридор. То есть коридора, как такового, и не было — так, небольшой закуток. Обычное явление для наших пятиэтажек. Одна комната. Ну, еще бы! Зачем Мясникову разоряться на две? Крохотная кухня. Туалет и ванная совмещенные.
Посреди комнаты стоял старый продавленный диван, покрытый полинявшим зеленым покрывалом. У окна — трюмо, стол и два стула. В углу — двустворчатый шкаф. Телевизора не было (сюда приезжали не программу «Время» смотреть). Судя по слою пыли, осевшей на мебели, здесь давно никого не было. По крайней мере, неделю. А может быть, здесь вообще никто никогда не убирался? Ведь вряд ли женщина, грозившая убить Мясникова, стала бы наводить здесь чистоту. Я попыталась представить себе Светлану Добрикову в этой квартире с тряпкой в руках, но отказалась от этой затеи.
