Конечно, собиралась я очень тщательно, ожидая от этой встречи многого, но, как выяснилось, не того, что получилось на самом деле.
Сергей позвонил в шесть. Признаться, услышав его голос, я даже обрадовалась.
— Привет, Таня, это Сергей, — сказал он. — Еще не передумала насчет встречи? — В его голосе слышались вполне игривые нотки.
— Не дождетесь, — откликнулась я.
— Тогда, знаешь, я подумал, что, может, прямо в гостиничном ресторане и поужинаем? Что скажешь?
— Я не против, — сказала я таким тоном, по которому, пожалуй, нетрудно было догадаться, что на самом-то деле я против, и даже очень.
— Отлично, — не услышав моего укора, сказал Сергей. — Если хочешь, я за тобой заеду.
— Заезжай, — сказала в ответ я, хотя надобности в этом не было.
— Отлично, — снова проговорил Сергей. — Примерно без четверти семь я подъеду к твоему дому и позвоню.
— Договорились!
Я выбрала скромненький миленький синенький костюмчик — жакетик и юбочку до колена. Простенько и со вкусом. Да и на улице стояло все-таки не лето. Словом, я оделась и в ожидании звонка села покурить. У меня к Сергею было много вопросов, и я непременно собиралась их все задать.
Наконец он позвонил, сказал, что ждет меня внизу. Я спустилась и села в такси, в котором Сергей за мной приехал.
— Как настроение? — спросил он.
— Не хуже и не лучше, — ответила я.
— А новости есть?
— Об этом позже, — неопределенно проговорила я. — Есть вопросы.
— Об этом позже, — в тон мне заметил Сергей.
Мы, заключив таким образом нечто вроде соглашения, стали говорить о вещах, совершенно отвлеченных: погоде, кино, книгах…
Уже в гостиничном холле Сергей, вместо того чтобы свернуть направо, в ресторан, посмотрел на меня как-то странно и предложил:
— Может быть, поужинаем в моем номере?
Я еще ничего не успела сказать, как он тут же поспешил добавить:
— Ведь нам надо поговорить. Согласись, в моем номере обстановка для серьезного разговора куда более располагающая.
И я согласилась. Мы поднялись к нему. Его апартаменты оказались куда более скромными, чем у Высотина. Сергей позвонил и заказал ужин. Мы устроились в креслах.
— Вина? — спросил Сергей.
— Давай, — ответила я.
Когда вино было разлито по бокалам, я все-таки приступила к своим непосредственным обязанностям.
— Послушай, Сережа, — начала я, — а с кем вы приехали?
— В смысле? Сюда? — Я кивнула. — С нами было еще двое. Семинар ведь должен был начаться на следующей неделе, и приехало всего несколько человек. Мы с Алексом, секретарь нашего фонда и администратор.
