Подойдя к ней, я поздоровалась и спросила, где можно добыть холодный сок. Старушка окинула меня удивленным взглядом и, приветливо улыбнувшись, произнесла:
— Так что ж вы сами-то ищете? Тут ведь официанты есть. Спросили бы их, они б вам все принесли.
Тогда я честно сказала, почему покинула зал, на что старушка ответила:
— Абсолютно с вами согласна, но с моей дочкой разве поспоришь! Сказала, что пригласит эту непутевую группу, вот и пригласила. Ей она нравится, да и остальные гости вроде довольны. А нашего мнения никто уж и не спрашивает, — напоследок вздохнула она.
После ее слов до меня дошло, что эта женщина — мать Инны Андреевны. Как же я раньше не догадалась? Ведь черты лица у обеих очень схожи. Правда, старушка темноволоса и глаза у нее, в отличие от глаз дочери, зеленые, а не серые.
— А вы тоже с Инной работаете? — отвлекла меня от мыслей мать хозяйки. — Что-то я вас у нас никогда раньше не видела?
— Нет, я впервые тут оказалась, с Эдуардом Маниным, — пояснила я ей.
— Ах, с этим лисом… — протягивая мне стакан с соком, сказала старушка. — Ему, хитрецу, только детективом работать. Уж такой проныра, из всех все выпытает — что надо и что не надо. Так что вы с ним поосторожнее, еще сболтнете чего лишнего, а он и напишет, — предостерегающе закончила она.
— Ну это уж вряд ли, — усмехнулась я в ответ, — с частным детективом ему все равно не сравниться.
— А вы что, частный детектив? — с нескрываемым удивлением на лице спросила пожилая женщина и, получив мое подтверждение, продолжила: — Это ж надо, до чего жизнь докатилась, женщины такую работу на себя взвалили! Вы как моя дочка — все ей тихо да мирно не живется, обязательно за что-то бороться надо. А вы давно этим занимаетесь?
Я присела к столу, прекрасно понимая, что старушке в таком большом доме немного одиноко. Наверняка ее дочь все время занята решением личных или деловых проблем, а с пожилой матерью ей и побеседовать некогда. Мне же старушка очень понравилась, а потому я решила дать ей возможность поговорить с кем-то по душам, тем более что в сад уже стали выходить некоторые приглашенные мужчины, а значит, побродить в нем в одиночестве вряд ли удастся.
Мать хозяйки налила мне еще апельсинового сока, и мы повели беседу. Через некоторое время мне уже было известно о ней практически все: начиная с имени и отчества и заканчивая тем, как тяжело сейчас живется старому человеку, все дела которого ограничиваются лишь стенами дома.
