— Вот о ваших соседях я и хотела с вами побеседовать, — спохватилась я, мысленно поругав себя за то, что уже в который раз отвлекаюсь от главной темы на лишние детали и мелочи. Это, видимо, размеренная спокойная жизнь в деревне на меня так действует, вот я и начинаю невольно подстраиваться под ее ритм, глазеть по сторонам, прокручивать в голове какие-то странные мысли. Хотя мне это, конечно, и самой нравится, но нельзя же напрочь забывать о работе…
— Да я уж поняла, — проговорила хозяйка в ответ, поправляя передник. — Иначе зачем бы ты ко мне пришла?
— Скажите, — обратилась я к тетке Шуре, — а вы помните, когда уехал ваш сосед?
— Степан? — уточнила та.
— Да, Степан. Ну, скажем, какой это был день недели или время суток? — посмотрела я внимательно на нее.
Женщина, не задумываясь, ответила:
— Вот этого я тебе, милая, не скажу. Не видела сама. Заметила вот только вдруг, что-то соседа давно не видать, Соню и спросила. А она сказала, что он уехал по гостям.
«Так-так, вновь подтверждается, что никто в деревне не видел, как Степан уехал».
— И еще, — думая, как бы сформулировать поточнее свой вопрос, начала я. — Вы говорили, что он… Степан — очень справный мужчина и все умеет. А почему…
— А, — заулыбалась тетка Шура. — Ты приметила у них беспорядок во дворе? Да, тут ты, дочка, права. В селе за порядок на подворье мужики отвечают. Их это дело. А у них… — она вздохнула. — У них… эхе-хе… Вот тут я ему не судья. Вот и Сонечка на него всегда жаловалась. Все умеет, мол, ходит по всей деревне, всем помогает, а в собственном дворе… Но это их семейное дело. Я вмешиваться не буду. А так они очень мирно живут. Тихо.
«Мирно живут. Тихо. Хорошие люди, — перечисляла я про себя с раздражением. — Как-то уж все очень гладко и ненатурально».
— А скажите, были ли случаи, чтобы они ссорились? — задала вопрос я, решив, что вполне могло быть и так, что муж с женой действительно поссорились и Степан быстро уехал, не успев сказать «до свидания» друзьям и знакомым.
— Ссорились? — переспросила женщина. — Да нет, они не ругались.
Она опустила глаза, посмотрела на свои руки, которые лежали у нее на коленях. Потом подняла взгляд на меня и осторожно продолжила:
— Хотя… вот накануне Степанова отъезда был у них какой-то шум. Да мало ли что в семье бывает…
— Когда это было и что это был за шум? — снова спросила ее я, насторожившись.
Женщина, явно не желая выносить из чужой избы сор, опять проговорила:
— Жизнь прожить — не поле перейти. Это их семейное дело. А мое — сторона.
