— Да… — он махнул рукой. — Я уже ничего не понимаю. Не понимаю, когда она говорит нормально, а когда несет ерунду. Раньше, до того как я в армию ушел, она была в своем уме. Иногда только, когда что-нибудь ее волновало, она начинала путать реальное с вымыслом. А теперь… И что такое с ней произошло? — говорил Михеев-младший, когда мы уже шагали с ним по улице.
— О ком она говорила? — снова задала свой вопрос я, вспомнив, что бабка бормотала еще про какого-то дедка.
— Да о Дедке. Кольке Дедове, — пояснил Ванька.
— А кто такой Колька Дедов? — пытаясь ухватиться за новую соломинку, спросила я.
— Да так, пьяница один. Они с отцом вместе гуляли. Брал он у бати и самогон иногда.
— Пацаны, гляди, гляди! Во пара — гусь да гагара! — закричали, тыкая пальцем в нашу сторону, мальчишки, сидевшие на лавочке у дома, мимо которого мы с Ванькой проходили. — Гляди, Танька-дефектив кавалера себе подцепила!
«Ну вот, так я и знала, — тяжело вздохнула я, услышав свою местную кликуху. — Только дефективной я еще и не была. Лучше бы им было мою старую кличку использовать, Ведьма мне куда больше нравится».
— Кыш, мелкота, — цыкнул на мальчишек мой «кавалер», а потом повернулся и сказал: — Вы на них не обижайтесь. Они не со зла, по дурости просто.
— Ладно, — отмахнулась я. — Дети — они и есть дети.
Дойдя до Красного уголка, мы, распрощавшись, расстались. Расположившись поудобнее на кровати, я стала рассуждать о дальнейших своих действиях.
«Итак, пьют в деревне почти все. Михеев с Ведриным пили часто. Но вместе с ними пил еще и некий Колька Дедов. Этот Дедок, как его назвала бабка Фекла, тоже приходил в дом Таньки Курилки и даже, возможно, что-то видел. Вдруг он может что-нибудь рассказать по поводу исчезновения Михеева-старшего или даже укажет на виновного, если я на него поднажму? Ведь ясно же, убийство обоих мужчин произошло по пьяни, а теперь все, кто там присутствовал, это тщательно скрывают. Все: Танька Курилка, Сонька, Вано… Кто еще не известен мне из этого списка?»
На минуту я призадумалась, а потом решила прямо сейчас же побеседовать с Дедовым. Я прихватила с собой диктофон, хотя и довольно смутно представляла, для чего он может мне понадобиться, и вышла из комнаты.
* * *
До дома Кольки Дедова я добралась не сразу, так как он находился на другом конце деревни, куда мне указали старушки, сидевшие на лавочке возле одного из ближайших к Красному уголку домов. Эта часть деревни имела иной вид. Улочка здесь была очень узкая и неровная. Наверное, по ней не могли проехать ни машины, ни тракторы, и оттого не было необходимости приводить ее в более или менее проезжий вид или хотя бы разравнивать. Копыта коров и лошадей протоптали глубокие колеи, и по ним было очень сложно идти, особенно в той обуви, какая была у меня. Создавалось впечатление, что хромаешь сразу на обе ноги, переступая раз за разом через эти рытвины.
