— Скажи, все частные детективы такие, — он причмокнул губами, подбирая слово, — ушлые да пронырливые? Догадливые, во! Если бы ты сейчас сказала, что не простил я того, что он ее у меня отбил, я просто послал бы тебя на хер. Была бы она жива, плевать бы мне тогда на нее с высокой колокольни. А так… Я ведь ему весь год названивал, напоминал. Сам точно не знаю — зачем. Эх, Танька! — вздохнул он даже с облегчением. — Не хотел я его убивать. И мысли такой никогда всерьез не имел. Само как-то все вышло. Уж больно удобный случай припал. И Гореловы тут как тут оказались. И на них все падало как снег на голову, да так, что не отряхнуться бы им ни за что.
— Им и не отряхнуться, — поддержала его я и встретила его долгий умный взгляд спокойно.
— Так зачем же ты все-таки раскопала всю эту бодягу? — спросил он, когда казалось, что конца не будет установившемуся молчанию.
— Это мое дело.
— Понятно! — обрадовался он. — А я, знаешь, подумал было и тебя тоже. — Женька ткнул ножом в мою сторону. — Того… Не врешь?
— Нет! Но не обольщайся, сесть тебе придется, джазмен!
Не понял он. Ничего не понял.
— За Андреевну, — пояснила я. — И помолись, чтобы она в живых осталась, тогда срок тебе будет меньше.
— Та-ак! — Он сел на матрасе, подобрал под себя ноги. — А если я и Гореловых за собой потяну? В качестве, так сказать, чистосердечного признания?
Быстро понял он, что к чему, сообразительный, черт!
— Тогда я единственный раз изменю своим принципам и выступлю на суде свидетелем обвинения.
Он потупился, обдумывая ситуацию.
— Нет, Женя, придумывай сказку, причину, по которой деревенская баба тебе жить помешала, да поправдоподобней. «Кайф» свой любимый сюда приплети — поверят!.. Ребро! — попыталась я его предостеречь, когда он вскочил на ноги. — Давай не будем!
— А если будем, то — давай! — ответил он традиционно и шагнул ко мне, выставив нож острием вперед.
Места, мало места в этой комнатенке для хорошей сшибки с вооруженным противником! Что-то в последнее время часто попадаю я в переплеты в местах, где для этого не хватает простора.
Я отступила к столу. Не кидаться же на нож, в самом деле! Он усмехнулся, довольный произведенным эффектом, и расслабился.
— Так-то лучше.
А я-то думала!
Женька боком, на всякий случай не выпуская меня из поля зрения, вышел из комнаты.
— Уйди, протопоп! — предостерегающе рявкнул он на босяка в прихожей.
Я не торопясь — не пойдет же он под дождь без башмаков, — подобрала его куртку и шагнула следом.
