Она массировала ушибленное колено и смотрела на меня такими глазами, что, казалось, еще немного — и из них польются слезы. В ее возрасте от боли не плачут.
— Таня! — повторила она. — Я поступила глупо. Прости, если сможешь.
Меня обижали и сильнее.
— Я на тебя не в претензии.
— Таня, мне действительно нужны эти бумаги!
Ну вот и набухли слезами ее глазки. Перед кем ты, подружка, пытаешься ломать комедию?
Я ответила ей ласково. Так, как она того не заслужила:
— Ах ты душенька! Эти бумаги дорогого стоят. Знаешь, сколько?
Она закивала с готовностью.
— А я — нет. Не до конца я представляю их цену. Значит, могу продешевить. Попридержу-ка я их у себя, пока не определю стоимость. Тогда и поторгуемся.
Я повернулась, но она опять меня остановила. Что еще?
— Я тебя очень прошу, не отказывайся от разговора с моей мамой.
— Нет, конечно. Только с ней я и буду разговаривать. Но — позже, позже.
«Конечно, позже. Потому что и сама пока не знаю, что оказалось в моих руках», — сказала я себе, обходя «Альфу» Гореловой и направляясь к своей «девятке», стоявшей неподалеку.
«Будь осторожна, Танечка! — вспомнила свое же предостережение. — Ради этих бумажек были готовы сжечь дом. И очень может быть, что они как-то связаны со смертью Валерия».
Разве могла я, держа в руках такое сокровище, удержаться от того, чтобы не взглянуть на него хотя бы мельком?
Но когда, усевшись в машину, я открыла сумку, первым в мои руки попался мешочек из мягкой замши с гадальными костями. Такие случайности на самом деле многое значат, и нельзя от них отмахиваться походя.
Рассудив, что бумаги таковыми и останутся, а сочетание цифр, способное выпасть в эту минуту, неповторимо, я развязала узелок и вытряхнула кости на ладонь.
8+16+35 — «Человеку свойственно заблуждаться, поэтому не считайте свое мнение истиной в последней инстанции».
Ну, это как-то даже обидно! Излишней самоуверенностью я не страдаю. И свое мнение, разумеется, истиной в последней инстанции не считаю.
Пока я скромничала над гадальными костями, из открытой подъездной двери, прихрамывая, выбежала Валентина и заспешила к своей «лошадке». Ах ты, неприятно как! Надо мне было ехать отсюда сразу. Придется надеяться, что она меня не вычислит — мало ли «девяток» на свете.
Надеждам не суждено было оправдаться — она, открыв дверцу своей машины, внимательно вгляделась в мою сторону и, без сомнений, узнала меня. На ее месте я бы накрепко запомнила номер неприятельской машины, просто так, для того чтобы знать о противнике больше, чем до сих пор. Должно быть, так она и сделала, потому что за руль нырнула с выражением злого торжества на лице. Елки-палки!
