— Рано ты, однако, просыпаешься, — заметила я, наливая Елизавете кофе.
— Я тебя с балкона увидела, когда ты из окна собиралась выпрыгнуть, а потом вдруг передумала. Надо, думаю, морально поддержать.
— Спасибо. Спасла от опрометчивого шага. Надо будет в виде благодарности твоим зашифрованным письмом заняться.
— Как! Ты его еще не расшифровала?
— Нет. Не до него было. Я работаю над серьезным делом. Убийство молодого парня… Кстати, тебе, случайно, не приходило письмо от некоего Юрия Мартынова?
— Нет, — наморщила лобик Лиза. — Но, может быть, еще придет. Я пойду за почтой попозже.
— Странно, что они не отреагировали на твое объявление. Блондинка, красавица и изюминок полкило.
— Они?
— Ну да, Юра и Илья, два друга.
— Если одного из них убили, а ты краснеешь, значит, ты втюрилась во второго.
— Во-первых, ничего это не значит, во-вторых, я вовсе не краснею, в-третьих, твои вульгарные словечки ко мне вообще никакого отношения не имеют…
— А в-четвертых, ты слишком активно защищаешься, чтобы быть равнодушной. Познакомишь?
Мы смерили друг друга взглядами. Я Лизу — оскорбленным и негодующим, она меня — озорным и подначивающим.
— У тебя и так поклонников полно. Кого-то одного не выбрала?
На круглое личико соседки набежала туча.
— Пока мне попадались только самовлюбленные ослы и хилые неудачники. Кажется, настоящие мужчины исчезли с лица земли, как новозеландская птичка дронт.
Я бесстрастно пожала плечами и не стала ее разубеждать.
— Одна надежда на того парня, который мне шифровку послал. Тань, ну что тебе стоит… Ты такая умная…
— Ладно, разберемся. Вот убийство раскрою…
— Нет, к тому времени я уже умру в старых девах. Ты ведь сейчас ничем не занята, рано еще для нормальных людей. Тань, будь человеком!
Минут десять я стойко отбивалась, но не выдержала напора и сдалась. Достала из-за сахарницы засунутый туда вчера листок и положила на скатерть. Цифры расположены столбиками, часть цифр обведена кружочками. Посмотрела на Лизу.
— Как и любое послание, это письмо состоит из слов и, возможно, из чисел. По моему мнению, цифры в кружочках являются числами.
— Ой! Он, наверно, мне свидание назначил! Указал день и час. Надо торопиться, вдруг наша встреча сегодня?
— Что-то не похоже. Сначала он пишет 30000, затем 1203. Первое число в даты никак не годится, а второе если и означает день, то он был почти месяц назад: двенадцатого марта. Опоздала ты на свидание.
— А вдруг 1203 — не дата, а время суток, — не унималась Елизавета. — Тогда до начала свидания у меня четыре часа и шестнадцать минут.
