— Вы не вовремя, ко мне должны прийти.
Видимо, она ожидает близкого друга, если не торопится менять халат на вечернее платье.
Я ступила за порог.
Малогабаритная трехкомнатная квартира. Для одного человека это даже роскошно.
— Хочу продолжить разговор о Пономаренко, — начала я. — Вы его землячка, верно?
В глазах Елены Андреевой мелькнуло беспокойство.
— Д-да… — неуверенно протянула она.
— Он давал вам деньги…
— Откуда вы это взяли? — натянуто улыбнулась хозяйка. — Вам сам Пономаренко сказал?
Я не успела парировать, потому что раздался звонок в дверь. Хриплый, неприятный, я даже вздрогнула от неожиданности.
— Я предупреждала, что ко мне должны прийти.
Андреева поднялась с места и направилась к входной двери. Распахнувшаяся пола халата на мгновение обнажила пухлую ляжку молодой перекормленной кобылки.
В гостиной появился высокий крупный мужчина лет сорока в полушубке, у него было сильно раскрасневшееся лицо и солидный живот. В руках мужчина держал кучу свертков, которые разложил на столе.
— О! — крякнул он, увидев меня. — Какие люди в нашем доме!
На столе появились бутылка шампанского, водка и упаковка импортного пива.
Хозяйка дома прислонилась к стене и скрестила руки на груди, насмешливо глядя на меня.
— Будем знакомиться? — предложил мужчина.
— Почему бы и нет? — ответила я.
Черт! Теперь поговорить не удастся.
— Это она прицепилась ко мне, — с ненавистью произнесла Андреева. — Приходила на работу и вынюхивала — кто я, да что я, да где взяла деньги. Откуда-то адрес узнала.
Теперь мужик смотрел на меня по-другому — как налоговый инспектор на директора АО. Я поняла, что разговор примет другое направление.
— У нас был общий знакомый, — сказала я, — он умер. И я хотела бы знать, не приложили ли вы к этому руку.
Даже если бы сейчас перед нами предстал живой Пономаренко, эти двое не были бы так поражены.
— О чем она говорит? — заморгал глазами дядя.
— Не слушай ее, — сквозь зубы протянула Елена Андреева. — Она моим магазином интересовалась.
— Нашим, — поправил ее мужчина. — Что конкретно тебя интересует, киска?
Слово «киска» прозвучало с точно такой же интонацией, как если бы он сказал «сучка».
Сейчас ты получишь от меня все, что хотел!
— У нас был общий знакомый, Александр Пономаренко, пел в оперном театре, он…
Мужчина резко повернулся к хозяйке дома.
— Которого мы доили, что ли?
Женщина налетела на него чуть ли не с кулаками:
— Замолчи, придурок! Ты не понял, что она хочет навесить на нас его смерть?
