— Зато мы знаем теперь правильный путь, — заявила Лариса.
Ее оптимизм иногда граничил с идиотизмом. Ровно через час мы были на том же самом месте, с которого начали свою познавательную экспедицию.
На этот раз мы пошли другим путем и через десять минут опять были на развилке.
— Просто какой-то лабиринт, — заключила эрудированная Лариса, — тут без бутылки не разберешься.
— На что это ты намекаешь? — спросила я.
— Я не намекаю, а предлагаю остограммиться для бодрости, — предложила она.
Во всяком случае, вреда в этом никакого не было, и я достала остатки водки. Отхлебнув глоток, я передала бутылку Ларисе. Она допила ее и зашвырнула подальше от дороги.
— Первое, что надо будет сделать в Тарасове, — это вылечить тебя от алкоголизма, — заметила я, прикуривая сигарету.
— Много куришь, — отпарировала Лариса и зашагала вперед.
Я молча последовала за ней.
Немного погодя небо посветлело настолько, что можно было видеть все кругом довольно отчетливо. Мы обратили внимание на то, что дорога стала пошире, а это — верный признак правильно выбранного направления. Наше настроение повысилось, стало казаться, что свобода ожидает нас за первым поворотом. В этот момент я уловила обрывок музыкальной фразы, который донес до нас предутренний ветерок. Мы замедлили шаг. Через несколько десятков метров музыка была слышна уже более отчетливо, и если бы я увлекалась новейшими направлениями в поп-музыке, то наверняка смогла бы определить исполнителя. Подкравшись совсем близко к источнику музыки, мы смогли рассмотреть нечто вроде гаишной будки на обочине дороги. Охранники, сидевшие в ней, оказали нам неоценимую услугу: одуревшие от лесного безмолвия и вынужденного безделья, парни решили, видимо, развлечься музыкой. Не желая того, они предупредили нас о своем существовании.
Мы быстро свернули с дороги и минут пятнадцать пробирались через лес. То ли лес здесь был пореже, то ли стало светлее, но прошли мы этот участок почти без потерь. Если не считать, конечно, новых дырок на одежде. Неунывающая Лариса даже в этом нашла определенные преимущества.
— Теперь мы с таким прикидом доедем до Тарасова бесплатно, — изучив мой внешний вид, заявила она.
— Думаешь, нас примут за нищенок? — спросила я.
— Мы теперь наверняка доедем автостопом. Нас примут за хиппи, а все хиппи — стописты, — объяснила она.
Светало. И настроение наше заметно улучшилось. Элементарная логика подсказывала, что ближайшие несколько километров нам не угрожает новый блокпост. И мы позволили себе роскошь разговаривать почти в полный голос.
