— За что выпьем? — нарушила я молчание.
— Погуляли… — вместо тоста произнес Александр, и мы выпили, теперь уже вдвоем.
Без паузы он опять наполнил свой стакан, ему явно хотелось напиться. Так могло продолжаться бесконечно. Я представила себе Ларису. Одна-одинешенька она сидит на опушке леса, и нетрудно догадаться, в каком состоянии.
— Что-то случилось? — спросила я, чтобы сдвинуть ситуацию с мертвой точки.
Александр взглянул на меня и, подумав, сказал:
— Мне кажется, он сошел с ума.
У них явно что-то произошло сегодня вечером. Я наблюдала за моим думцем и никак не могла понять, что именно. Но выглядел он, прямо скажем, неважно. Нетрудно было догадаться, как проклинал он тот день и час, когда согласился приехать в заповедник. Будь Александр в другом состоянии, я давно бы уже вырубила его одним ударом и оставила связанным до утра. Но сейчас у меня на него буквально не поднималась рука.
Александр сидел, уронив голову на грудь, и я рискнула. Плавным, еле заметным движением достала из кармана заветную таблетку и тихонько опустила ее в свой стакан. Александр не шевельнулся, казалось, он ничего не заметил. Самая трудная часть была позади.
Одним движением я поставила свой стакан прямо перед ним и тут же мгновенно подхватила его стакан.
Теперь можно было не торопиться. А заставить его выпить было совсем не трудно.
— За наше здоровье? — вздохнув, предложила я.
Ответ его прозвучал для меня, как гром среди ясного неба.
— За то, чтобы дожить до утра, — сказал он абсолютно серьезно.
Таблетка на самом деле оказалась сильнодействующей, и через несколько минут Александр клевал носом, а я помогла ему принять горизонтальное положение.
Кобура у него под мышкой оказалась пустой. Это явилось для меня еще одной неожиданностью и далеко не самой приятной. Я очень надеялась на его «макаров» и ради этого затеяла весь этот цирк. Но пути к отступлению у меня уже не было. Лариса ждала в лесу, и я поспешила к ней навстречу.
Идти через весь лагерь было опасно, и, завернув за угол своего корпуса, я прошла мимо бассейна и вошла в лес. По самой его кромке, прячась за каждым деревом, я обошла кругом все хозяйство. На это ушло не меньше двадцати минут. Лариса, по моим подсчетам, прождала меня у грота в общей сложности около полутора часов.
Оказавшись на месте, я тихонько позвала ее.
— У тебя все в порядке? — откликнулась Лариса из темноты.
Я рассказала ей о своей неудаче с пистолетом и попросила еще раз как следует подумать. В связи с отсутствием пистолета риск возрастал в несколько раз. Лариса подтвердила свое решение, и мы отправились в путь.
