Это было похоже на ворчание старушки-матери, провожающей легкомысленную дочь на ночную дискотеку. Я не обижалась на них, потому что была уверена: втайне они мною гордились.
У меня оставалось немного времени, чтобы сочинить подходящую для Вольдемара легенду. Недолго думая, я взяла за образец жизнь Марины Угольниковой. В общих чертах это выглядело следующим образом: не имея постоянной работы, я перебиваюсь время от времени случайными заработками, не пренебрегая иной раз и «древнейшей женской профессией». В поисках очередного возлюбленного, который смог бы обеспечить мне безбедное существование, я и забрела в «Братиславу».
В дверь позвонили.
— Карета подана, — осклабился, оглядев меня, здоровенный детина, в котором я без труда узнала ночного таксиста.
В казино я оказалась за полночь. Не в первый раз я посещала это «богоугодное заведение». Но то, что застала я сегодня, напомнило мне танцы в сельском клубе, где парней вечно не хватает, а женского пола — в избытке. Можно было бы сравнить происходившее с выпускным балом женской гимназии, но, во-первых, на подобных мероприятиях я никогда не бывала, а во-вторых, дебелые девицы, составлявшие большинство присутствовавших, мало напоминали своим видом гимназисток. Откуда-то из времен юности моих родителей в голове всплыли строчки из песни: «Придут девчонки стоять в сторонке, платочки в руках теребя». Вместо платочков девчонки теребили в руках сигареты, но тем не менее представляли собой довольно жалкое зрелище. Я не стала пополнять их ряды и, прикупив на сотню-другую фишек разных цветов, отправилась к столу с рулеткой.
Вольдемара пока нигде не было видно, и я для разминки ставила какую-то мелочь то на «красное», то на «черное». Таким образом и развлекалась, время от времени посматривая по сторонам. И даже немного выиграла.
Сравнивая казино у нас и на западе, я давно пришла к выводу, что это совершенно разные заведения, несмотря на то что называются они одинаково. За границей основную публику, посещающую подобные места, составляют жизнерадостные, уверенные в себе леди и джентльмены, желающие развлечься, немного пощекотать себе нервы и проиграть сотню лишних долларов. У нас же в казино ходят не за этим. Нашу публику можно поделить на две неравные части. Первая, немногочисленная категория посетителей — толстые, скучные, чаще всего нетрезвые отцы семейств, которых, в принципе, не может расстроить проигрыш в несколько тысяч и не обрадует самый крупный выигрыш. Непонятно, зачем они вообще сюда приходят. Судя по их тоскливым лицам, это давно превратилось для них в утомительную еженедельную обязанность. Выпив свою дозу и отсидев положенные часы, они, тяжело дыша, поднимаются из-за столов, чтобы за порогом казино тут же рухнуть на заднее сиденье «шестисотого» «Мерседеса» и позволить увезти себя к жене и детям.
