Истошный визг проводницы переполошил весь вагон.
— Террористы! Убивают!
Люди быстро попрятались по своим купе, только защелки клацали. Я спрятала пистолет и затолкнула проводницу в ее каморку. Еле успокоила: и билет показала, и про негодяев рассказала, и предложила вместе идти к бригадиру и милиционерам.
— У вас в поезде находятся два безбилетных пассажира, числящиеся к тому же в розыске. Сейчас они преследуют меня, — заявила я скучающим парням в пятнистой форме, которые резались в «дурака» на троих с бригадиром.
Они посмотрели на меня, как на идиотку, но карты оставили в покое.
— А вы кто будете?
Пришлось предъявить им заветную бумажку.
— Интересная у вас профессия, девушка. Даже по нашим временам, — пробормотал бригадир и, выслушав меня внимательно, добавил: — Ребята, пройдитесь с дамой по составу: что тут у нас за бандюги разгуливают? И желательно, чтобы обошлось без стрельбы и трупов.
…Мы обнаружили их в моем вагоне и даже на моем месте. Они сидели рядом и нагло смотрели на нас.
— Совсем людям стало нечего терять, раз уж и не скрываются! Такие наиболее опасны, — почему-то вслух произнесла я и посоветовала своим сопровождающим проверить их документы и билеты.
Самое интересное, что и то и другое у каждого имелось, причем в полном порядке.
— А почему вы сидите в купе этой гражданки и на ее месте?
— Так это же наша лучшая подруга Танька! Проиграла нам стольник в картишки, вот и дуется. Поклялась при случае опозорить нас на весь мир. И не стыдно, Танечка? — укоризненно глядя на меня, вдохновенно врал Сергей.
Это выглядело настолько убедительно, но при этом было… чудовищно… нелепо… У меня даже дух захватило, я открыла рот и не знала, что сказать.
«Пятнистые» ребята смущенно переминались с ноги на ногу. Я потянула их за собой в тамбур и там быстро и убедительно заговорила:
— Понимаю: вам их формально не за что взять, но я нуждаюсь в вашей поддержке, мы же коллеги…
— Однако! — они переглянулись. — Чем помочь-то?
— Вот в этой сумке лежит вещественное доказательство совершенного сначала в Тарасове, а сегодня утром в Питере преступления. По прибытии в Тарасов я обязана сдать его в следственные органы, и этих подонков арестуют. Поэтому они и охотятся не столько за мной, сколько за вещдоком. — И я достала пистолет Лепажа.
Ребята восхищенно присвистнули:
— Вот это штуковина! Стреляет?
— Не пробовала, но вряд ли. Но из-за него уже человека убили. Так что вот какая у меня просьба… — И я изложила им свой план. Не доверять милиционерам у меня не имелось оснований, да и выхода другого не было.
