— Так что вы, мисс Холмс, хотите от меня? — спросил он, закончив разговор.
— Мне нужен дубликат ключа, чтобы осмотреть номер…
— Как много это займет времени?
— Максимум полчаса.
— Надеюсь, клиент за это время не вернется, а если что — я задержу его под удобным предлогом.
— Моя благодарность не знает границ…
— Отказать такой красивой даме… Что вы делаете сегодня вечером? — он серьезно посмотрел на меня.
— Работаю, как всегда! — я схватила ключ и побежала к лифту.
Самое интересное, что, внимательно обследовав номер Сергея, пистолета я в нем не обнаружила. Неужели он забрал его с собой? Эх я, простофиля, опять потеряла след! Но… стоп, стоп… Я точно помню — «ученый» выходил из гостиницы с пустыми руками. Значит… Пошли вниз!
— Спасибо за ключ, ничего не нашла…
— Сочувствую!
— А у вас в отеле нет чего-нибудь вроде камеры хранения?
— В особых случаях и за особую плату некоторые постояльцы пользуются директорским сейфом.
— Вот оно что! А если я попрошу директора?..
— Исключено. Это дело чести отеля, и ни под каким предлогом ценные вещи не выдаются в чужие руки. Хоть бы и по доверенности, заверенной десятью нотариусами.
Я поблагодарила администратора, принявшего такое участие в моих делах, и попыталась сунуть ему «за беспокойство» еще 50 баксов, но он молча пододвинул мне купюру обратно:
— Так как насчет ужина?
— Если будет время — с удовольствием. А сейчас мне пришла мысль — соседние с 235-м номера заняты?
Он посмотрел по своим бумагам и ответил:
— Вам повезло — свободен 234-й.
Я быстренько оформилась, благо паспорт был при мне, и через пять минут с наслаждением вытянула ноги, сидя в кресле уютного одноместного номера. Второго, кстати, по счету. Если дела и дальше так пойдут, я стану арендатором половины гостиничного хозяйства Петербурга.
У администратора я узнала, что Сергей снял номер на сутки. Значит, либо вечером-ночью, либо завтра с утра он отсюда съедет.
Куда? Мне это будет уже абсолютно все равно, если удастся отнять у него раритет. И я стала думать, как бы получше провернуть эту операцию.
* * *
Пришлось искать магазин, торгующий париками, покупать суперкосметику и обалденные дымчатые очки. В итоге, когда под вечер мой долгожданный упругой спортивной походкой вошел в гостиничный холл, там, среди прочего народу, ошивалась эффектная с пышными белыми локонами дама в блестящих лайковых брюках.
Он, конечно, ни на что не обращал внимания, взял ключ и подошел к лифту, куда мы сели, естественно, вместе. Сергей доехал до третьего этажа, где, как мне было известно, располагался кабинет директора… Так! У меня внутри словно замигала красная лампочка боевой тревоги. Я быстро дошла до своего номера и стала возиться с ключом и дверным замком. Коридор, к счастью, был пуст… Поэтому, когда вскоре в нем появился «ученый» со свертком в руках, выглядело вполне естественно, что дама жалобным голоском попросила мужчину помочь ей.
