— Дэн! Пойди сюда, нам нужен путеводитель!
Ноготки замахали руками и зашумели.
— Идём скорее, их теперь не угомонить, — сказал Дэн. — Ты со мной?
Я пошла за ним. Папа, Анна и Моголь так и не объявились. Придётся возвращаться домой с ноготками. И тут я поняла, что мне так тоскливо, что любая компания будет в радость.
Угадайте, кого я увидела у стен замка? Папу, Анну и Моголя. Ни следа тревоги на лицах.
— А вот и Элли, — сказал папа. — Нашла себе приятеля? Умница, дочка.
Дэн расцвёл. Я метнула в папу убийственный взгляд.
— Где вы были? — строго спросила я.
— Показывали Моголю, как в средневековых замках был устроен туалет, а потом ему самому захотелось, и пришлось искать кабинку. Элли, бедняжка, ты думала, что потерялась?
— Нет, что ты, — мрачно ответила я.
— Увидимся… Элли, — сказал Дэн.
Мы виделись ещё пару раз. Он почти всегда был с ноготками. И к нему лип Моголь. Однажды мы все вместе отправились на пикник. Моросил дождь. Мокрые бутерброды, водянистые сардельки, клеклые чипсы. Никого это не трогало. У Дэна здорово выходило развлекать детей. Моголь его обожал. А меня утомило их шутовство, я сбежала, устроилась на влажном камне и принялась рисовать.
Я так увлеклась, что едва заметила, как на страницу упала тень. Я захлопнула блокнот.
— Покажи, — попросил Дэн.
— Обойдёшься.
— Злюка. Ладно тебе, не вредничай, всё-таки последний день каникул.
— И слава богу.
— Не понял.
— Не выношу слякоть.
— Да ты что, тут здорово. И потом, что хорошего дома? Снова в школу. Гадость, фу. Может, в девятом будет получше.
— С чего это в девятом? — спросила я. Дэну, как выяснилось, было всего двенадцать. Даже не подросток.
— А вот и в девятом.
— Не ври. Ты пойдёшь в восьмой, как все маленькие мальчики.[2]
— Нет, в девятый. Честное слово. — Дэн явно смутился. — Я перескочил через класс, ясно?
— Бог ты мой, мне попался вундеркинд.
— Точно.
— И как я сразу не догадалась, что ты типичный ботаник?
— Нет бы порадоваться, что гуляешь с супербашковитым парнем, — сказал Дэн.
— Я с тобой не гуляю, псих.
— Очень жаль.
— Неужели?
— Элли, ты мне нравишься. — Он больше не улыбался. — Давай встречаться.
— Нет! Ни за что! Сам знаешь, нос не дорос.
— Карманный парень — мечта многих девушек.
— Только не моя.
— Я к тебе приеду.
— Дэн, ты свихнулся. Вы живёте в Манчестере, мы — в Лондоне.
— Давай переписываться.
Чтобы только отвязаться, я вырвала из блокнота листок и написала свой адрес. Зная Дэна (не то чтобы я была рада знакомству), думаю, он давно его потерял. А если и сохранил, всё равно не станет писать. А если и станет, вряд ли я отвечу. Какой смысл? Он совсем ребёнок и вызывает у меня одно раздражение. Может, временами с ним и весело. Но какой из него парень?
