Я нагнулась над тетрадкой по английскому. Я с такой силой давила на ручку, что кончик сломался, и из-под пера стали выходить не буквы, а кляксы. Слеза капнула на страницу, размывая написанное. Вторая слеза, третья… Страница превратилась в синее болото, где я тонула и барахталась. Ким, Мелани и Сара фыркали и прыскали на далеком берегу.
— Кто это фыркает? — не выдержала миссис Стэнли.
Она оглядела класс. Я сгорбилась, боясь, что она заметит мои слезы. В носу защипало, мне пришлось высморкаться.
— Это Мэнди, миссис Стэнли. Она так сморкается, — сказала Ким.
Мелани и Сара рассмеялись. К ним присоединились еще несколько учеников.
— Что-то вы чересчур развеселились, — вздохнула миссис Стэнли. — Пора привести вас в чувство. Доставайте тетради для контрольных работ, проведем словарный диктант.
Класс застонал. Почти все смотрели на меня, будто я была виновата.
Миссис Стэнли начала диктовать слова. Мне казалось, я в каждом делаю по ошибке. Затем мы обменялись тетрадями и начали проверку. Я отдала свою Мелани. Нам пришлось продолжать работать в паре, хоть мы и стали из подруг злейшими врагами. Миссис Стэнли не разрешала пересаживаться в середине учебного года.
Мелани взяла тетрадку за самый кончик, точно боялась испачкаться, и швырнула перед собой на парту. Ким и Сара удовлетворенно хихикнули.
Я набрала всего-навсего двенадцать баллов из двадцати. Мелани обвела все ошибки красной ручкой и наставила жирные кресты. Хуже работы у меня еще не было. Мелани набрала четырнадцать баллов. Ким — целых восемнадцать. Она справилась лучше всех, обойдя даже Артура.
Затем мы называли свои баллы вслух для миссис Стэнли. Она очень удивилась, услышав мою оценку. Я думала, она рассердится, но она ничего не сказала. Только подозвала меня к себе после звонка.
— Что случилось, Мэнди? — спросила она.
Я покачала головой, глядя в пол.
— Как вышло, что ты так плохо справилась? Может быть, Мелани неверно отметила ошибки?
Я вновь покачала головой.
— Мелани, Ким и Сара по-прежнему дразнят тебя, Мэнди?
— Нет, миссис Стэнли, — ответила я.
Ведь они дразнили не Мэнди. Они дразнили гадкую девчонку, чьего имени не называли, и я при всем желании не смогла бы доказать, что они говорили про меня. Ким очень хитрая.
Казалось, миссис Стэнли не до конца мне поверила. Но она вздохнула и позволила мне идти.
Мама ждала меня у школы. Она уже начала волноваться. Но Тани нигде не было видно.
— Наконец-то, Мэнди! Что так долго, милая? Все ушли домой добрых пять минут назад. Тебя не оставили после уроков, нет?
