— Её зовут Сикс, — нарушил тишину голос Никки.
Все ошеломлённо уставились на неё. Шота опустила бровь.
— Что ты сказала?
— Ведьма из Древнего Мира. Её имя — Сикс, как число[1]. — Лицо Никки опять перестало выражать эмоции и стало неподвижным, как лесной пруд утром, после первых морозов. — Я никогда не встречалась с ней, но Сёстры Тьмы говорили о ней шёпотом.
— Ах, те Сёстры, — пробормотала Энн.
Шота медленно опустила руки и шагнула от фонтана в сторону Никки, стоявшей на мраморной площадке у основания лестницы.
— Что ты о ней знаешь?
— Немногое. Я слышала только её имя — Сикс. Оно мне запомнилось, потому что было необычным. Некоторые вышестоящие Сёстры — вышестоящие Сёстры Тьмы, очевидно, знали о ней. Я лишь несколько раз слышала, как это имя упоминалось вслух.
Выражение лица Шоты сделалось мрачным и угрожающим. Словно кобра оголила ядовитые зубы.
— Какие дела могли быть у Сестёр Тьмы с ведьмой?
— Не знаю, — ответила Никки. — Возможно, какие-то дела были, но если и так, я ничего об этом не знала. Я не всегда участвовала в их планах. Может быть, они только слышали о ней. Вероятно, они никогда с ней даже не встречались.
— А может быть, они даже очень хорошо её знали.
Никки пожала плечами.
— Может и знали. Спроси об этом у них. И советую тебе поторопиться — Самюэль уже убил одну.
Шота проигнорировала насмешку и перевела взгляд на утихший фонтан.
— Ты слышала, что они о ней говорили?
— Ничего особенного, — ответила Никки.
— Хорошо, — подчеркнуто терпеливо произнесла Шота, повернувшись обратно, — каков общий характер того, что о ней говорили?
— Я разобрала только две вещи. Я слышала, что владения ведьмы Сикс находятся далеко на юге. Сёстры упоминали, что она жила в глубине Древнего Мира, посреди каких-то непроходимых лесов и болот. — Никки решительно посмотрела Шоте в глаза. — И они боялись её.
Шота снова скрестила на груди руки.
— Боялись её, — ровным тоном повторила она.
— Были просто в ужасе.
Шота некоторое время изучала глаза Никки, прежде чем опять перевела взгляд на фонтан, словно надеясь найти в его тихой воде ответ на какой-то вопрос.
— Ничто не доказывает, что это — та же самая ведьма, — сказал Ричард. — Нет никаких свидетельств того, что эта ведьма — Сикс из Древнего Мира.
Шота взглянула на него через плечо.
— И ты, который не верит в совпадения, подобно остальным полагаешь, что всё это — простое совпадение? — Её взгляд снова упал на спокойный фонтан. — На самом деле, не имеет никакого значения — она это или другая. Важно лишь то, что она — ведьма, которая намерена причинять мне неприятности.
