— Ах, если бы я шутила… — устало бросила я, с трудом сдерживая зевоту. Обломится ли мне сегодня хоть полчасика на сон? — Курского убили, Темыч, и я вовсе не шучу. Его закололи ножом, потом переехали на машине. Вот и все.
Челюсть Артема начала плавно сползать к ботинкам, а глаза, и без того слегка навыкате, возжелали внезапно покинуть орбиты и полезть на лоб.
— Чего-о? — Терехов отчаянно пытался осознать полученные сведения, но пока у него не получалось.
Я поспешила на помощь и повторила:
— Зарезали Курского. Да, да, убили.
— Ты серьезно?
— Ну я же его нашла. Заметь, тоже слишком поздно, — пояснила я, затягиваясь, обжигая губы и отбрасывая бычок в зашипевший от прикосновения огонька снег.
— Слушай, а не могли его грохнуть и забрать наши деньги?
«Хм, „наши“, „ваши“… — скептично подумала я. Я-то знала, что Курский вовсе не собирался на встречу с братками. Он твердо намыливался отправиться в столицу и затеряться там. — А впрочем, из этой версии можно кое-что полезное вытянуть…»
— Могли… — глубокомысленно согласилась я, восхищенно посмотрев на Артема. — А мне такая мысль и в голову не пришла почему-то.
Терехов весь прямо-таки засиял. Вот и как понимать: в одном человеке сочетаются ребенок, готовый поверить в любую лесть, и жесткий «браток», мелкий криминальный авторитет?
— Тань, а что теперь делать? Ты извини, но к Ларионовой придется пристать.
— Родной, — мягко увещевала я, призвав на помощь все свое красноречие. — Ты пойми, Ольга Георгиевна, даже если очень постарается, не сможет собрать такую крупную сумму. Она же учительница. Квартира у нее не слишком хорошая, много за нее не заплатят, если еще и быстро продавать. Машина старенькая. Дача и гараж — ну что за них сейчас возьмешь? Ты только подумай, сколько ты бабок потеряешь!
— Так могу и все потерять. Да уже потерял, считай, — пожаловался Артем. — Ну что делать? Я собирался разобраться с Курским — его грохнули. А теперь…
— У меня возникло предложение, — задумчиво, без особой уверенности произнесла я и замолчала. Причем надолго, глядя на искрящийся снег, опушавший черные ветви деревьев, на суетливых воробьев, один из которых попробовал клюнуть мой бычок. Но вкус ему не понравился, и птица, укоризненно чирикнув, вспорхнула на ветку.
И Терехов клюнул на удочку.
— Какое предложение? — вновь закуривая и поудобнее устраиваясь на лавочке, спросил он. И тоже попытался сделать невозмутимо-равнодушный вид.
Я хмыкнула про себя, повернулась к нему и серьезно сказала:
