— Теперь понятно, на какую плантацию ходили работать эти женщины…
— Что?
— Нет, это я так. Потом расскажу. Вы сказали «во-первых». А во-вторых?
— А во-вторых, было неизвестно, сколько еще может сохраняться мутация. Не забывайте, все произошло несколько десятков лет назад.
— Ну хорошо. Пожалуй, я узнала все, что мне было не совсем ясно до сих пор. Теперь ваша очередь спрашивать.
— Мне очень интересно узнать, как вы смогли добыть все эти улики. Но сначала — чай.
Майор позвонил. Явившийся на вызов адъютант (или секретарь) в новенькой полевой форме принес нам по стакану крепкого чая с сушками. Традициям в этом доме не изменяли.
— Ну что ж, начну с самого начала. Я ехала к своей подруге, когда мне попала в руки одна очень интересная книжка…
За плотными зелеными шторами уже занимался рассвет, когда я закончила излагать свою историю. Я почти не прерывалась, разве что только для того, чтобы перевести дух. Некоторые факты, вроде оргии в «молельном доме», пришлось опустить. Улик было предостаточно и без злосчастной кассеты с Катькиным участием.
Пока я описывала наше возвращение, майор несколько раз крякал и недоверчиво качал головой. А когда я рассказала, какую штуку учинила с Хамбургом-Козловым, мой собеседник так хохотал, что его адъютант заглянул узнать, не случилось ли чего.
Атташе-кейс со всем содержимым мне вернули — я объяснила, что это гонорар за поиск одной пропавшей вещи. И я ничуть не соврала.
Уверена, Хамбург будет молчать. Так я ему приказала.
Вот и все. Дело с атташе-кейсом закрыто.
Уезжала я на следующее утро. Одна. Катька наотрез отказалась бросать работу в такое горячее время. И я ее понимаю — впечатлений этого отпуска ей хватит на всю оставшуюся жизнь.
Кстати, как ни старалась, книжку, которую я читала по дороге в Москву, найти мне не удалось. Даже в «Глобусе» ее не оказалось. С тех пор ни разу такую нигде не видела.
А вы?
Бабье лето в этом году выдалось на редкость жарким и долгим.
Когда я покидала Москву, начинал накрапывать мелкий нудный дождик, а база отдыха «Волжские дали» встретила меня ярким солнцем, криками чаек и высоким голубым небом над полупустыми пляжами.
Над горячим песком, на котором я старательно пекусь четвертые сутки, ветер несет запахи жарящегося неподалеку шашлыка и длинные прозрачные паутинки — единственные приметы осени.
В руке у меня бутылка пива. «Балтика», четвертый номер, — ничто так не греет душу частного сыщика, отдыхающего от трудов праведных. На бутылку уже положил глаз маленький чумазый охотник за пустой стеклотарой. Даже не открывая глаз, я чувствую, что он сидит неподалеку и с самым независимым видом смотрит в сторону. Что поделать, у каждого свой бизнес.
