Так я тебе и поверила. Веревка для меня подготовлена или бочка с цементом. Уличать профессора во лжи я не стала.
— Но сначала вы должны попробовать это чудное блюдо. Зря, что ли, я для вас выбирала кафе? Опять же я угощаю — вы меня просто обидите, если не попробуете. Пока все не съедите, никуда не едем.
Хамбургу ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Ковырнув пару раз свою порцию, он вошел во вкус. Всегда говорила, что иностранцы — большие халявщики.
Съев все и отказавшись от добавки, Хамбург уставился на меня. Я посмотрела на часы. Время еще оставалось.
— Ну и как вам? — вежливо поинтересовалась я.
— Креветки очень хороши, спасибо. А вот пиво — дрянь.
(Еще бы, ведь в пиво пошла б?ольшая часть порошка. Впрочем, и плохое, зато халявное пиво профессор выдул почти до дна.)
— Пожалуйста.
— Ну и где же ваши друзья?
Тянуть больше было нельзя. Я достала из кармана мешочек с магическими костями.
— Вот они. Они наблюдают за мной всю жизнь и еще ни разу не давали мне ложного совета.
— Но я так понял, что ваши друзья скажут, где лежат записи…
В голосе Хамбурга послышались плаксивые нотки. Он явно «поплыл». Очень хорошо.
— Так и будет, не сомневайтесь. Уговор есть уговор. Но прежде разрешите вам погадать. Смотрите, — я выбросила кости на стол, и они, покувыркавшись, легли следующим образом: 31+5+20. — Это означает: «Опасайтесь особы, которая поставит Вас в щекотливое положение, что вызовет поток критики, порицаний и даже презрения в Ваш адрес».
— Хватит! Подавайте свои знаки, я хочу знать, где кассеты. Пожалуйста.
— И правда, пора.
Я подала знак, проще говоря, свистнула. Санек, мой знакомый бармен, вышел из-за стойки с помятым кожаным атташе-кейсом, когда-то желтого цвета. Я уже говорила, что не раз раньше бывала в этом кафе? Зайдя в него сегодня днем, я попросила Александра подержать у себя до вечера мою собственность. А что ему, жалко, что ли?
Конечно, я рисковала. Но риск есть в любом деле, тем более что победителей не судят. Я так и знала, что по крайней мере некоторые из служб новостей рискнут своим временем, чтобы снять интересный сюжет, который аноним обещал им в шесть тридцать в «Гвоздях».
За стеклянной стеной кафе уже скопилось несколько микроавтобусов, и телевизионщики тянули свои кабели, когда я закончила инструктировать влюбленного в меня профессора и покинула кафе уже привычным способом. А именно — через служебный вход.
До «Дизеля на Никольской» я дошла без всяких происшествий. Фактор неожиданности сыграл свою роль, да и тротуары, полные пешеходов, были мне на руку — наученная горьким опытом, я шла вдоль самых витрин.
