Улыбка непроизвольно появилась на моем лице. Да что улыбка, я едва удержалась от смеха.
— Охраняешь? — весело поинтересовалась я у него.
«Витязь» торопливо отвел взгляд, делая вид, что не видит меня в упор. Плохо, конечно, что я беднягу достала, но мерзкие черты моего характера порой дают себя знать. И тут уж я бессильна. Работа, конечно, у бродяги «классная». Я бы на такую и за двести долларов в час не согласилась. Стоять пеньком у входа, мебелью в стиле ретро.
Забавно, правда? А если бы владельцам этого кафе пришло в голову оформить его в стиле модерн? По идее, тогда у входа в качестве мебели стоял бы качок с автоматом наперевес.
* * *
Оставив пальто в гардеробе, я прошла в зал. Ильи пока не было. Но появился он довольно быстро. Мне еще не успели даже заказанный кофе принести. Он вошел, осмотрелся и, заметив меня, направился к моему столику.
— Привет, Танечка. — Он сел напротив меня.
— Привет. Сколько зим, сколько лет.
Илья взял со стола меню и, мельком взглянув в него, положил обратно. Потом воззрился на мою персону, заинтригованный моим приглашением.
— Действительно, тысячу лет тебя не видел. А ты тоже хороша. Позвонила только тогда, когда тебе помощь понадобилась. А чтобы просто так пообщаться, по-товарищески, на это у тебя, конечно, времени не находится. Но я все равно рад тебя видеть.
Я, улыбаясь, выслушивала упреки. И кивала.
— Правильно говоришь. Правильно. Виновата. Исправлюсь обязательно. В очень недалеком будущем. Очень недалеком.
— Да, да. Я знаю, что ты умненькая девочка. И верю в то, что непременно исправишься. Прямо сразу, только выйдешь из этого кафе, так и начнешь исправляться.
Это были просто слова. Дружеская, так сказать, перепалка. Илья же прекрасно знает, что у меня за работа. По роду своей деятельности я просто вынуждена быть волком-одиночкой; судьба такая, злодейка, что называется.
Обычно я общаюсь с теми, кто мне необходим на данном этапе. А после завершения дела общение как-то незаметно прекращается. А что поделаешь, ребята, такова жизнь, и не у меня одной, я в этом глубоко убеждена.
Подошла официантка, и Илья спросил, что заказать для меня.
Я отрицательно покрутила головой:
— Нет. Я уже пообедала.
— Ну хоть за компанию чего-нибудь. А то я, к примеру, голодный. Не есть же одному.
Однако, твердо решив все-таки уменьшить количество потребляемых калорий, я ответила:
— Спасибо, я только кофе допью.
Венчиков супчик позволял мне быть твердой в этом вопросе.
Илья заказал себе обед.
