В углу на журнальном столике стоял небольшой цветной телевизор «Горизонт», у другой стены — диван, застеленный ковровой накидкой. Кресла в квартире отсутствовали, вероятно, за неимением свободных квадратных метров. И несмотря на явную тесноту, квартирка выглядела очень мило.
Наташа раздвинула полупрозрачные шторы, которые были задернуты во время Юлькиного сна, и указала мне на диван:
— Садитесь, Таня.
Я присела на диван, а Наташа извлекла из шкафа детские вещи и стала одевать Юльку.
— Пожалуйста, подождите минутку, Таня. Сейчас я закончу.
— Ничего, ничего, не торопитесь. У меня сегодня все равно день визитов.
Наташа облачила Юльку в платьице, натянула колготки и опустила девчушку на палас. Затем принесла ей с кухни печенье.
— На, моя сладенькая, пожуй пока.
Юлька занялась печеньем, с любопытством изучая меня. В ее огромных голубых глазах еще стояли слезы.
— Юля — хорошая девочка. — Это была робкая попытка с моей стороны наладить контакт с девочкой. Ничего умнее я придумать не могла: навыка общения с малышами у меня, к сожалению, не было. И первый такой опыт мне явно не удался: девочка громко разревелась.
— Юлька, ну ты чего это хулиганишь? Ну, смотри, какая тетя хорошая. Это тетя Таня. На тебе лялю. Смотри, какая ляля.
— Ляля, — повторила девчушка и улыбнулась. Я улыбнулась тоже и цокнула языком. Девочка расхохоталась.
— Гас, — сообщила мне малышка, ткнув куклу пальцем в глаз.
— Да, это глазик. А где у ляли носик?
Малышка указала местонахождение последнего и, улыбаясь, уставилась на меня.
Пообщавшись со мной еще немного, Юлька наконец-то занялась игрушками. И мы с Наташей получили возможность заговорить о деле.
— Так что за историю вы хотели рассказать мне, Наташа?
Наталья порывисто вздохнула.
— Пожалуй, будет лучше, если я покажу вам бабушкины фотографии и расскажу, какой она была. А уж потом о событиях, которые произошли совсем недавно. И вы сопоставите. Ведь, не имея представления о человеке, труднее предположить, на что он способен.
Рассудительность Натальи мне понравилась, и я одобрительно кивнула.
— Хорошо. Давайте так, если вам удобно.
Наталья поднялась и направилась к стенке. Встав на стул, она достала несколько альбомов. Затем снова села рядом со мной.
Наташа открыла первый альбом и, перелистав несколько страниц, сказала:
— Здесь бабушке восемнадцать лет.
Я взглянула на черно-белое фото. На нем в полупрофиль была изображена белокурая, как Наташа, девушка в маленькой шляпке. Из-под шляпки выглядывала уложенная колбаской коса.
